Toenemend drugmisbruik een dreigend gevaar
„WIJ ZIJN een van pillen en drugs afhankelijke maatschappij”, „een van pillen en drugs bezeten maatschappij”, zeggen de mensen die het weten kunnen. Miljoenen mensen kunnen niet meer slapen, wakker worden of zich niet meer fit voelen zonder verdovende of stimulerende middelen. Massa’s mensen slikken pillen voor alles wat hun mankeert. Medicijnkastjes staan vol medicijnen: vermageringspillen, maagpillen, slaaptabletten, kalmerende middelen, barbituraten, amfetaminen, laxeermiddelen en pijnstillende middelen. De gangbare mening is dat er „voor elk wee een pil” moet zijn.
In de Verenigde Staten werden in één jaar 12.000.000.000 amfetamine- en barbituraattabletten en 50.000.000 kalmerende middelen gemaakt. Het Amerikaanse Bureau voor Voedings- en Geneesmiddelen zegt dat de miljarden peppillen die elk jaar voor illegaal gebruik en uiteindelijk misbruik worden aangewend „iedereen in de Verenigde Staten een week lang wakker en actief” en de barbituraten „hen een week lang onder verdoving” zouden kunnen houden.
De mate waarin jonge mensen drugs gebruiken, is aanzienlijk. Politieautoriteiten schatten dat in elk kleinburgerlijk Amerikaans milieu wellicht 15 tot 50 percent van de tieners met marihuana en andere drugs experimenteert. Onderzoekingen op grote universiteiten wijzen uit dat 10 tot 30 percent van de studenten minstens één maal met drugs heeft geknoeid. Hoewel niet bekend is hoe groot het drugmisbruik onder leerlingen van lagere en middelbare scholen precies is, is het volgens zeggen niet gering en neemt het nog steeds toe.
In een kleine Amerikaanse stad werden vijftien middelbare scholieren voor het gebruik van marihuana gearresteerd. Een van de vaders, een diaken van de kerk, was de leverancier. In het noordoostelijk deel van de Verenigde Staten werden vijf jongens van een school voor voorbereidend hoger onderwijs afgestuurd voor het gebruik van drugs; een van hen was de zoon van een Amerikaans congreslid. De kinderen van twee senatoren werden gearresteerd op beschuldiging marihuana te hebben verkocht, evenals de zoons van een lid van de Californische wetgevende vergadering en een acteur.
Onderzoekingen op scholen hebben onder andere onthuld dat kinderen van nog maar dertien jaar zich onder hun tong met een stimulerend middel, methedrine genaamd, inspoten zodat de prikken van de naald niet te zien zouden zijn. Een onderzoek in één school bracht aan het licht dat 18 percent van de jongens en 12 percent van de meisjes uit de zevende klas op zijn minst met marihuana hadden geëxperimenteerd. Het verslavingscentrum van Washington, D.C., heeft marihuanagebruikers van nog maar acht jaar oud ontdekt.
Waar en hoe raken kinderen betrokken in drugmisbruik? In de eerste plaats op de scholen. Kinderen zelf noemen de school de „supermarkt” voor drugs, en tijdens de schoolvakanties zijn het de straten in de steden en de stadsparken die als zodanig fungeren. Hier volgt wat enkelen van hen zeggen.
Een zeventienjarige jongen uit Connecticut zei: „Ik ging net naar de middelbare school toen ik voor het eerst met drugs in aanraking kwam. Bijna iedereen op school kent iemand die drugs verkoopt, of hij ze nu wel of niet gebruikt. Het gekste van alles is dat het openlijk gebeurt. Ze zijn opgeborgen in de kastjes van de leerlingen. U zou ontzet zijn de kastjes van de handelaren vol met zakjes ’pot’ [marihuana] van een nickel (5 dollarcent) en een dime (10 dollarcent) te zien zitten.”
Een tiener zei: „De eerste keer dat mij gevraagd werd marihuana te gebruiken, was toen ik tweedejaars student was. Velen van mijn vrienden hadden het puur uit nieuwsgierigheid geprobeerd. Na een poosje gebruikte ik het ook.”
Een jongen uit Detroit in de Amerikaanse staat Michigan schrijft: „In mijn laatste schooljaar zei een jongen onder de biologieles tegen mij dat als ik ooit van gedachten veranderde en drugs wilde hebben, hij ze mij goedkoop kon geven.”
Een achttienjarige jongen uit New Haven, in Connecticut, schreef: „Ik begon voor het eerst drugs te gebruiken in New York toen ik 16 jaar was. Op school overtuigde een vriend mij ervan dat hardere drugs ’hip’ waren.”
Een meisje in San Francisco schrijft: „Toen ik tweedejaars studente was, werd er een groene sigaret op mijn lessenaar gelegd. Ik schrok toen ik te weten kwam dat het marihuana was. De jongens daagden mij uit de sigaret te roken.”
Is marihuana gevaarlijk? Het antwoord is „ja”. Menigeen ondervindt er nadelige gevolgen van. Een zestienjarige jongen uit Maryland zei dat hij stopte met marihuana „omdat ik niets meer kan onthouden”. Iemand anders „rookte één sigaret en werd onrustig, opgewonden, duizelig, bang voor zijn omgeving, bang voor de dood en had drie korte aanvallen van bewusteloosheid”. Marihuana verzwakt het oordeel en maakt bij praktisch iedereen die het gebruikt, dat hetgeen hij ziet en hoort vervormd wordt en dat zijn gevoel voor tijd en afstand in de war raakt. In de meeste gevallen waar sterkere drugs werden gebruikt, werd ook toegegeven dat het roken van marihuana absoluut de weg gebaand had. Zou men dat een veilige drug kunnen noemen?
Van hallucinogenen zoals LSD is bekend dat ze een blijvende verandering in de persoonlijkheid, beschadiging van de menselijke chromosomen, een onberekenbaar gedrag dat tot pogingen tot zelfmoord leidt en psychologische afhankelijkheid hebben veroorzaakt. Kalmerende middelen (barbituraten) kunnen delirium, hallucinaties, stuiptrekkingen en coma’s veroorzaken. Stimulerende middelen (amfetaminen) kunnen een permanente verandering in de persoonlijkheid veroorzaken. Heroïne doet de wilskracht teniet, maakt uitermate onrustig, veroorzaakt bij een al te grote dosis hevige pijnen en lijden en zelfs de dood. Het opsnuiven van oplosmiddelen beschadigt de lever en de nieren en leidt heel dikwijls tot de dood.
Wat kunnen ouders doen om hun kinderen tegen drugs die op de geest inwerken te beschermen? Wat kunnen kinderen doen om zichzelf tegen de drug-verslavende invloed die de wereld overspoelt te beschermen? Er zijn enkele specifieke dingen die ouders en kinderen thans kunnen en moeten doen. In de volgende artikelen wordt verteld welke deze zijn.