In de Bijbel houdt dit woord meestal verband met het behouden of herstellen van een smetteloze, vlekkeloze toestand, vrij van alles wat moreel of geestelijk vuilmaakt, vervalst of verderft. In de wet van Mozes duidt het op ceremoniële reinheid (Le 10:10; Ps 51:7; Mt 8:2; 1Kor 6:11).