Alle soorten van mensen zullen worden gered
1. Waar hangt een goedgekeurde positie bij God van af?
1 Gods onverdiende goedheid heeft redding mogelijk gemaakt. Het is Jehovah’s wil dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Tim. 2:3, 4). Of we een goedgekeurde positie bij God hebben, hangt niet af van ons ras, onze maatschappelijke status, onze bekwaamheden of ons uiterlijk, maar van het feit of we geloof oefenen in Jezus’ loskoopoffer (Joh. 3:16, 36). Als Gods medewerkers moeten we ons ontdoen van elk vooroordeel waardoor we geneigd zouden kunnen zijn mensen te verwerpen die Jehovah wel wil aanvaarden.
2, 3. Wat kan ons helpen mensen niet op grond van hun uiterlijk te veroordelen?
2 Vel geen oordeel: Jehovah kijkt naar het innerlijk van mensen, zonder partijdig te zijn of hen al bij voorbaat te veroordelen (1 Sam. 16:7). Hij ziet ook hoe ze zouden kunnen worden. Hij beschouwt degenen die hem willen behagen daarom als „begeerlijk” (Hag. 2:7). Bezien wij anderen zoals God hen beziet?
3 Het kan zijn dat we in de dienst schrikken van mensen. Ze zijn misschien slonzig of onbescheiden gekleed, hebben misschien een onverzorgde baard of een lip- of neuspiercing. Sommigen zijn wellicht dakloos. Anderen doen misschien nors tegen ons. In plaats van zulke mensen te veroordelen als personen die waarschijnlijk nooit aanbidders van Jehovah zullen worden, moeten we een positieve instelling hebben, „want ook wij waren eens onverstandig, ongehoorzaam [en] misleid” (Tit. 3:3). Als we dat beseffen, zullen we graag tot iedereen willen prediken, zelfs tot hen die dat gezien hun uiterlijk misschien niet waard lijken.
4, 5. Wat leren we van de voorbeelden van Jezus en Paulus?
4 Eerste-eeuwse voorbeelden: Jezus Christus nam er de tijd voor om mensen te helpen die door anderen misschien als een hopeloos geval werden beschouwd (Luk. 8:26-39). Hoewel hij verkeerde praktijken nooit door de vingers zag, wist hij dat mensen in een verkeerde levenswijze verzeild konden raken (Luk. 7:37, 38, 44-48). Hij toonde daarom begrip, en „werd met medelijden jegens hen bewogen, omdat zij als schapen zonder herder waren” (Mark. 6:34). Kunnen we zijn voorbeeld nog beter navolgen?
5 De apostel Paulus werd gestenigd, geslagen en gevangengezet (Hand. 14:19; 16:22, 23). Raakte hij door zulke verschrikkelijke ervaringen verbitterd en trok hij de conclusie dat hij bij bepaalde volken en etnische groepen zijn tijd verspilde? Helemaal niet. Hij wist dat er zich in alle etnische groepen oprechte personen bevonden en hij was vastbesloten die te vinden. Denken wij net zo over mensen in ons gebied met een andere achtergrond en cultuur?
6. Welke uitwerking kan onze houding hebben op nieuwelingen die de gemeentevergaderingen bezoeken?
6 Anderen verwelkomen: Velen van Gods volk zijn blij dat ze in de gemeente werden verwelkomd door broeders en zusters die verder keken dan het uiterlijk. Een man met een onverzorgde baard en haar tot op zijn schouders kwam in smerige kleren een Koninkrijkszaal in Duitsland binnen. Hij had een slechte reputatie. Toch werd hij op de vergadering hartelijk welkom geheten. Het maakte zo’n indruk op hem dat hij een week later terugkwam. In korte tijd bracht hij veranderingen aan waardoor hij er netter uitzag, stopte hij met roken en trouwde hij met zijn vriendin. Al gauw dienden zij en hun kinderen Jehovah als een verenigd gezin.
7. Hoe kunnen we onze onpartijdige God navolgen?
7 Laten we in navolging van onze onpartijdige God iedereen uitnodigen om voordeel te trekken van Gods onverdiende goedheid.
[Inzet op blz. 3]
„God [is] niet partijdig . . ., maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem.” — Hand. 10:34, 35.