Wij ’prediken het woord’
1 Zoals in de bijbelse beschrijving van „de laatste dagen” al werd voorzegd, hebben de meeste mensen in deze tijd slechts „een vorm van godvruchtige toewijding” (2 Tim. 3:1, 5). Dit komt doordat religieuze leiders in gebreke zijn gebleven hun kudde ware geestelijke leiding te geven. De geestelijkheid van de christenheid staat de bijbel niet voor. Zij geven er de voorkeur aan de ijdele leringen van filosofen en theologen na te praten of sociale en politieke kwesties voor te leggen in plaats van het Woord van God te prediken. Veel religieuze leiders geloven niet in de bijbel. Zij vinden dat dit een achterhaald boek is, en zijn zo verdorven dat zij de evolutietheorie propageren in plaats van de bijbelse leer omtrent een Grootse Schepper. De meeste geestelijken gebruiken Gods persoonlijke naam niet eens, en zij hebben er geen bezwaar tegen dat die uit moderne bijbelvertalingen wordt verwijderd.
2 Zoals ook met de religieuze leiders in Jezus’ tijd het geval was, prediken de hedendaagse geestelijken tevergeefs (Matth. 15:8, 9). Het is precies zoals de profeet Amos voorzei. Er is „geen honger naar brood, en geen dorst naar water, maar naar het horen van de woorden van Jehovah” (Amos 8:11). Mensen hebben meer dan wat maar ook het geestelijke voedsel uit Gods Woord nodig.
3 Hoe aan de geestelijke behoefte van mensen te voldoen: Paulus spoorde Timotheüs ertoe aan vast te houden aan „de heilige geschriften . . . die [iemand] wijs kunnen maken tot redding”, en hij droeg hem derhalve plechtig op tot anderen ’het woord te prediken’ (2 Tim. 3:14, 15; 4:2). Als Jehovah’s Getuigen moeten wij wanneer wij prediken, vasthouden aan wat de bijbel leert, en zo ons Voorbeeld Jezus navolgen, die zei: „Wat ik leer, is niet van mij, maar behoort hem toe die mij heeft gezonden” (Joh. 7:16). Wij gebruiken Gods Woord als de basis voor ons onderwijs omdat wij inzien dat het goddelijke wijsheid bevat, en wij willen dat mensen weten wat de bron is van de inlichtingen die wij met hen delen. — 1 Kor. 2:4-7.
4 Mensen moeten eerst de waarheid uit de bijbel horen, willen zij Jehovah leren kennen en geloof in hem stellen. Paulus schreef heel logisch: „Hoe zullen zij vervolgens geloof stellen in hem van wie zij niet hebben gehoord? Hoe zullen zij vervolgens horen zonder dat iemand predikt?” (Rom. 10:14) Door Gods Woord te prediken, helpen wij anderen geloof te verkrijgen door middel van nauwkeurige kennis. Die kennis kan het leven van mensen ten goede veranderen, en doet dat ook. De Engelse schrijver Charles Dickens schreef over de bijbel: „Het is het beste boek dat er ooit geweest is of nog komen zal, omdat het ons de beste lessen leert waardoor een mens die waarachtig en getrouw tracht te zijn zich maar kan laten leiden.”
5 Degenen die hongeren naar geestelijke waarheid gaan beseffen dat die waarheid door het gezag van Gods Woord wordt ondersteund. In 1913 kreeg Frederick W. Franz, als jonge student, een brochure getiteld „Waar zijn de doden?” Na met grote belangstelling het bijbelse antwoord op die vraag te hebben gelezen, zei hij: „Dit is de waarheid.” Miljoenen waarheidszoekers zijn er net zo over gaan denken. Laten wij het Woord toegewijd en ijverig blijven prediken en zo ook de vreugde smaken anderen te horen zeggen: „Dit is de waarheid.”