„Vreugdevolle lofprijzers”-districtscongres 1995
1 Hoeveel redenen hebben wij om vreugdevol te zijn? Waarschijnlijk hebben maar weinigen van ons geprobeerd ze allemaal op te sommen. Ondanks het feit dat wij in een wereld vol beroering en onzekerheid leven, hebben wij heel veel redenen om vreugdevol te zijn. Zoals in Onze Koninkrijksdienst van januari 1995 werd aangekondigd, is „Vreugdevolle lofprijzers” het aanmoedigende thema voor de districtscongressen van 1995.
2 Wij loven Jehovah omdat hij ons de waarheid heeft onderwezen (Jes. 54:13; Joh. 8:32). Wij op onze beurt delen de waarheid vreugdevol met iedereen die op zoek is naar zekerheid en geluk (Ezech. 9:4; Hand. 20:35). Onze christelijke broederschap schenkt ons eveneens vreugde. Een liefdevolle, geestelijk gezinde familie schenkt voldoening en geluk. Dit zijn slechts enkele van de redenen voor onze vreugde die ons ertoe beweegt Jehovah te loven. De lezingen en demonstraties op het congres zullen onze aandacht vestigen op verdere schriftuurlijke redenen voor vreugde in deze laatste dagen vol moeilijkheden.
3 Een driedaags congres: Heb je al met je werkgever geregeld dat je vrij krijgt om alle drie de dagen op het congres aanwezig te zijn? Ouders van schoolgaande kinderen voor wie het congres niet in de schoolvakantie valt, zullen met de onderwijzers op respectvolle wijze regelingen willen treffen, zodat hun kinderen vanwege dit belangrijke onderdeel van hun aanbidding, op vrijdag vrij van school zijn. Wat is het dichtstbijzijnde congres voor jou? In De Wachttoren van 15 februari 1995 staat een lijst met de datums en plaatsen van de vijf congressen in ons land. Inmiddels heeft jullie secretaris jullie al op de hoogte gebracht van de details voor jullie gemeente. Behalve in het Nederlands zal er ook een congres in het Engels en Italiaans zijn. Het programma van het congres dat van 28–30 juli in Amsterdam wordt gehouden, zal worden vertaald voor doven.
4 Het programma zal op vrijdag om 9.40 uur v.m. beginnen en op zondag om ongeveer 3.50 uur n.m. eindigen. Op zaterdag en zondag zal het programma om 9.30 uur v.m. beginnen. De deuren zullen om 8.00 uur v.m. opengaan. Alleen degenen met een specifieke werktoewijzing mogen eerder naar binnen.
5 Zul jij aanwezig zijn?: Er wordt ons op het hart gedrukt alle drie de dagen van het congres aanwezig te zijn. Waarom? Jehovah wil dat wij er zijn. In deze tijd worden ons geloof en onze geestelijke gezondheid hevig bestookt. Paulus gaf in een tijd dat de christenen in Judea onder grote druk stonden, de raad ’het onderling vergaderen niet na te laten’ (Hebr. 3:12, 13; 10:25). De Filippenzen leefden „te midden van een krom en verdraaid geslacht”. Toch ’schenen zij als lichtgevers in de wereld’ (Fil. 2:15). Waarom waren deze eerste-eeuwse christenen anders? Omdat zij gehoorzaam de richtlijnen volgden van de heilige geest die hun de opdracht gaf bijeen te komen „ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen”. — Hebr. 10:24.
6 De wereld oefent een andere invloed op ons uit en doet ons verlangen om met onze broeders en zusters bijeen te komen en Jehovah te loven, verflauwen. Deze zomer worden wij ertoe uitgenodigd ons aan Jehovah’s geest te onderwerpen en van alle drie de dagen van het congres te genieten. Zijn wij vastbesloten met ons hele gezin aanwezig te zijn? Wij moeten geregeld onze liefde en ons geloof versterken. Jehovah heeft in jaarlijkse congressen voorzien om ons daarbij te helpen.
7 Neem een schat mee naar huis: Hoe kun je het meeste profijt trekken van het congres? Het antwoord is in één woord „concentratie”. Dit is geen gemakkelijke taak in de zenuwachtige, jachtige maatschappij van tegenwoordig. Energieke jongeren vinden het wellicht moeilijk zich te concentreren, maar het is een probleem waarmee wij allemaal te kampen hebben wanneer wij een districtscongres bezoeken. Wij zullen bemerken dat wij ons beter kunnen concentreren als wij van tevoren plannen maken. Vraag je af: ’Wat is het congresthema?’ Mediteer erover! ’Waarom ga ik, en wat zal ik die drie dagen doen? Zullen mijn avonden gevuld zijn met ontspanning, of heb ik voldoende tijd gereserveerd om te rusten en op de hoofdpunten van het congres terug te blikken?’
8 In het artikel „Mediteert u of dagdroomt u alleen maar?” in De Wachttoren van 15 oktober 1984 werden verscheidene suggesties aangedragen hoe je het meeste profijt kunt hebben van een vergadering, en er werd de volgende conclusie getrokken: „Geestelijke discipline is misschien wel de belangrijkste factor.” Wanneer een spreker met zijn lezing begint, luisteren wij gewoonlijk aandachtig, maar op een gegeven moment laten wij onze geest misschien afdwalen. Hoe kunnen wij dit voorkomen?
9 Suggesties die in het verleden zijn gedaan, zijn de moeite waard herhaald te worden omdat ze praktisch zijn. Probeer indien maar enigszins mogelijk elke nacht voldoende rust te krijgen. Dit is niet altijd gemakkelijk omdat je wellicht moet reizen en als je in een hotel overnacht, ga je misschien niet zo vroeg naar bed of slaap je niet zo goed als thuis. Door een goede planning zul je gewoonlijk aan je nodige rust komen.
10 Het maken van korte aantekeningen is een hulp gebleken om zich te concentreren. Als je te veel informatie probeert op te schrijven, mis je sommige belangrijke punten misschien helemaal. Een suggestie: maak aantekeningen met het oogmerk een samenvatting van het programma te geven aan een bijbelstudie of iemand die aan huis gebonden is. Al heb je niemand specifiek in gedachten, je zult een doel hebben bij het maken van aantekeningen, en na het congres vind je wellicht gelegenheden om hoofdpunten van het programma te vertellen terwijl je informeel getuigenis geeft aan ongelovige gezins- of familieleden. Door aantekeningen te maken en met anderen te delen wat je hebt gehoord, zul je de informatie niet gemakkelijk vergeten. Je onthoudt dingen beter als je erover praat.
11 Hoewel er geen voedsel meer wordt verschaft, brengt het huren van de congresfaciliteit nog steeds aanzienlijke kosten mee, waar vaak de kosten voor de geluidsinstallatie, lectuur, enzovoort, nog bijkomen. Hoe worden deze onkosten gedekt? Door onze vrijwillige bijdragen. Dit is in overeenstemming met Psalm 96:8 en 2 Kronieken 31:12.
12 Vreugdevolle lofprijzers eren Jehovah door godvruchtig gedrag: Het afgelopen jaar werden er in diverse landen aanmoedigende positieve commentaren van hotelpersoneel en werknemers van de congresfaciliteiten ontvangen in verband met ons gedrag. Eén hotelmanager zei: „Het is altijd een genoegen om de Getuigen te gast te hebben omdat zij geduldig en behulpzaam zijn en goed op hun kinderen letten.” Een andere hotelmanager zei dat de Getuigen een gelukkiger en veel georganiseerder indruk maken dan andere groepen. Hoewel ons congres het grootste in de buurt was, zei hij: „Wij hebben minder klachten en moeilijkheden dan met groepen die veel kleiner zijn.”
13 Een andere hotelwerknemer onthulde dat er tijdens een congres dat niet lang voor het onze werd gehouden veel schade was aangericht en dat er ook gestolen was, hoewel het voltallige personeel aanwezig was. Maar over ons congres zei hij vervolgens: „Wij hoeven ons daarover geen zorgen te maken bij de Getuigen. . . . Wanneer zij hier zijn, hoeven wij alleen maar een paar onderhoudsmensen beschikbaar te hebben en dat is alleen om incidentele problemen met machines te verhelpen.”
14 Wij zouden willen dat al de ontvangen berichten zo gunstig waren, maar jammer genoeg is dat niet het geval. Eén congresvoorzitter merkte op: „Na het programma komen veel tieners ’s avonds laat in grote aantallen in de [hotel]lobby bijeen, terwijl zij hard lachen en schreeuwen. Dit stoort andere gasten . . ., die duidelijk geïrriteerd zijn. Sommige jongeren rennen in de gangen, slaan met deuren als zij bij elkaar op bezoek gaan en praten heel hard in de kamers.” Zulke opmerkingen, waarvan er in ons land weliswaar niet veel maar toch wel enkele werden gemaakt, doordringen ons van de noodzaak ons altijd zo te gedragen dat Jehovah erdoor wordt geëerd.
15 Nog een probleem dat in de loop der jaren is blijven bestaan, is het grote aantal broeders en zusters dat tijdens het programma in de gangen en buiten de faciliteit staat te praten. Vorig jaar werd in een bijdragenbus een briefje gevonden van iemand die bijbelstudie kreeg. Daarin stond: „Ik ben nog nooit zo geschokt en ontzet geweest over het lawaai, de drukte, het gepraat en geflirt in de gangen tijdens de lezingen . . . Ik ben nog geen Getuige, alleen maar iemand die studeert en godvruchtige vrees en respect leert.” Natuurlijk zal niemand van ons de indruk willen wekken dat wij geen waardering hebben voor Jehovah’s voorzieningen.
16 Wij dienen ons te allen tijde af te vragen: ’Wie vertegenwoordig ik, en waarom ben ik op dit congres?’ Onze geestelijke gezindheid en godvruchtige toewijding worden weerspiegeld in onze spraak, ons gedrag en onze waardering voor geestelijke voorzieningen (Jak. 3:13; 1 Petr. 2:2, 3, 12). Er is waargenomen dat broeders die jarenlang beperkingen en verbodsbepalingen hebben verduurd, vaak veel aandachtiger en respectvoller op congressen zijn, op hun plaats blijven zitten en helemaal opgaan in de lezingen en demonstraties.
17 Je kleding en uiterlijke verzorging brengen een boodschap over: In 1 Samuël 16:7 worden wij eraan herinnerd dat „de mèns . . . datgene [ziet] wat zichtbaar is voor de ogen; maar wat Jehovah aangaat, hij ziet hoe het hart is”. Mensen beoordelen ons dus vaak op grond van onze uiterlijke verschijning. Onze kleding en uiterlijke verzorging worden kritisch bekeken, vooral wanneer wij een congres bezoeken voor aanbidding en onderricht in de christelijke levenswijze. Als je een schoolgaande jongere bent of als je door je werk in nauw contact komt met mensen die wereldse stijlen volgen, dan kan het moeilijk zijn om je aan christelijke maatstaven voor bescheiden kleding te houden.
18 Maatstaven voor kleding en uiterlijke verzorging verschillen overal ter wereld. Van christenen wordt verwacht dat zij bescheiden, welverzorgde kleding dragen. Wie dient dit te bepalen? Ouders dienen ervoor te zorgen dat hun kinderen in de tienerleeftijd zich niet als wereldse jongeren op school kleden. Er zijn opbouwende richtlijnen verschaft om ons te helpen op dit gevoelige terrein verstandige beslissingen te nemen. Wij moedigen je aan het artikel „Wat betekenen kleren voor u?” in de Ontwaakt! van 8 februari 1987 nog eens door te nemen. Wat werd vorig jaar op enkele van onze congressen in verschillende delen van de wereld waargenomen?
19 Na een van de „Godvruchtige vrees”-districtscongressen ontving het Genootschap de volgende opmerking: „De broeders en zusters hebben dit jaar op het congres aanzienlijke vorderingen gemaakt in hun kleding, uiterlijke verzorging en gedrag. . . . Er zijn echter nog altijd bepaalde verschijnselen en gewoonten die verdere verbetering behoeven.” Na een ander congres werd bericht dat opvallend veel personen onbescheiden gekleed gingen. Het bericht vermeldde dat de kleding van sommigen aanstootgevend was. Ook enkele buitenstaanders die aanwezig waren, viel de onbescheiden kleding op. De kleding van sommigen was zowel onthullend als te strak. Soortgelijke commentaren werden ook ontvangen na afloop van ons nationale congres in Utrecht.
20 De meeste broeders en zusters dragen bescheiden, fatsoenlijke kleding op het congres. Maar later, in hotels of restaurants, waren sommige broeders en zusters, terwijl zij nog steeds hun lapelkaartjes droegen, gekleed in „mouwloze shirts, oude spijkerbroeken, korte broeken, en . . . buitenissige kleding die Gods volk niet past”. Als de ouderlingen merken dat sommigen de neiging hebben zich in hun vrije tijd zo te kleden, zou het passend zijn hun vóór het congres vriendelijk maar krachtig onder de aandacht te brengen dat zulke kleding niet gepast is, vooral niet voor bezoekers van een christelijk congres. Bespreek bovenstaande richtlijnen ten aanzien van gedrag en kleding met je bijbelstudies die het congres zullen bezoeken.
21 Hotels: Elk jaar wordt moeite gedaan om accommodatie te verschaffen tegen enigszins gereduceerde prijzen. Denk er alsjeblieft aan geduldig en vriendelijk te zijn in je contacten met het hotelpersoneel. Misschien zijn wij moe van de reis of moeten wij even op onze beurt wachten, maar je geduld zal niet onopgemerkt blijven. Het zou voor verkondigers heel nuttig zijn om in verband met hotelaccommodaties het inlegvel in Onze Koninkrijksdienst van januari 1995 met hun bijbelstudies door te nemen.
22 Camera’s en opnameapparatuur: Een vriendelijke vermaning in verband met camera’s en opnameapparatuur is op haar plaats. Als je van plan bent een camera, een camcorder of opnameapparatuur te gebruiken, vergeet dan niet rekening te houden met degenen om je heen. Heen en weer lopen tijdens het programma of zelfs vanaf je zitplaats opnemen, zou anderen kunnen afleiden. Er mag geen enkel opnameapparaat op het elektriciteitsnet of het geluidssysteem van het congres aangesloten worden, noch dient er enige apparatuur in de gangen of gangpaden te worden geplaatst. Of je besluit foto’s te maken of met een camcorder of een cassetterecorder gedeelten van het programma op te nemen, is een persoonlijke zaak. Foto’s en opnamen kunnen wanneer ze later bekeken worden, fijne herinneringen oproepen. Al dergelijke apparatuur dient op een bescheiden wijze gebruikt te worden, zodat anderen er niet door worden afgeleid en jij er niet door wordt belemmerd het meeste profijt van het programma te trekken. Zul je, als je weer thuis bent, tijd hebben om de opnamen te bekijken? Je zult wellicht merken dat het maken van aantekeningen voldoende is.
23 Zitplaatsen: Heb je op het „Godvruchtige vrees”-districtscongres 1994 verbetering gezien in verband met het bezet houden van zitplaatsen? Er is enige vooruitgang geboekt, maar wij moeten nog steeds het volgende in gedachte houden: ZITPLAATSEN MOGEN ALLEEN BEZET GEHOUDEN WORDEN VOOR LEDEN VAN JE EIGEN GEZIN EN PERSONEN DIE MET JOU IN DEZELFDE AUTO REIZEN. Wij zijn daar als gasten van het Genootschap. De huur van de faciliteit is betaald van vrijwillige bijdragen. Zou het liefdevol en attent zijn om een zitplaats te reserveren waarvan wij niet zeker weten of ze zal worden bezet?
24 Op elk congres worden voorzieningen getroffen voor personen met bijzondere behoeften, zoals de ouderen en invaliden. Let er alsjeblieft op dat je niet op een plaats in een van deze vakken gaat zitten als je er niet voor in aanmerking komt. Wees er eveneens op bedacht personen met bijzondere behoeften te helpen een zitplaats te vinden als zij niemand bij zich hebben die voor hen zorgt.
25 Zorg dragen voor je voedselbenodigdheden op het congres: Zoals je weet, werd in het inlegvel in Onze Koninkrijksdienst van maart 1995 aangekondigd dat er, te beginnen met de districtscongressen van 1995 en op kringvergaderingen en speciale dagvergaderingen vanaf september 1995, geen voedsel zal worden uitgereikt, en dat iedereen zijn eigen eten en drinken dient mee te nemen. Vervolgens werd in het inlegvel uitgelegd waarom deze verandering is ingevoerd en werden er goede suggesties gegeven hoe iemand voor zijn eigen eten en drinken op het congres kan zorgen. Het zou voor allen goed zijn dat inlegvel niet alleen zelf nog eens door te nemen maar het ook met hun bijbelstudies te bespreken wanneer zij voorbereidingen treffen om het congres te bezoeken. Het is belangrijk dat bijbelstudenten weten dat alle aanwezigen hun eigen eten en drinken naar het congres dienen mee te nemen.
26 Om even een paar punten te beklemtonen: je zult eraan willen denken de volgende voorgestelde artikelen voor de middagpauze mee te nemen: lichte, eenvoudige en voedzame lunchartikelen, vergelijkbaar met wat mensen vaak naar hun werk meenemen, zoals broodjes, crackers, gedroogde vruchten, noten en vers fruit. Als drank kan er koffie, limonade, vruchtesap of water in onbreekbaar materiaal of in een thermosfles worden meegenomen. Als er een kleine koelbox nodig is, mag die worden meegenomen als hij onder je stoel past. Maar er mogen geen grote gezinskoelboxen, alcoholische dranken of glazen flessen naar de congresfaciliteit worden meegebracht. Eten of een tussendoortje nemen tijdens het programma dient vermeden te worden. Dit zou van minachting voor de opgediende geestelijke maaltijd getuigen.
27 Nog iets waaraan wij moeten denken, is dat er in de hotelkamers niet mag worden gekookt tenzij er een kitchenette voor dat doel aanwezig is. Het is goed erbij stil te staan dat de middagpauze bedoeld is om een lichte maaltijd te nuttigen en van theocratische omgang met onze broeders en zusters te genieten. Als Jehovah’s volk erkennen wij dat het geestelijke voedsel op het congres op de eerste plaats komt vergeleken met materiële dingen, en wij moeten dienovereenkomstig plannen maken.
28 Op 14 juli 1995 zal het eerste „Vreugdevolle lofprijzers”-districtscongres beginnen. Heb je je voorbereidingen voltooid en ben je nu gereed om drie dagen van vreugdevolle omgang en geestelijk goede dingen te genieten? Zul je ook de goede raad in gedachte houden die werd gegeven in paragraaf 30 en 31 van het inlegvel van mei 1994, onder de kopjes „Veiligheid van onze bezittingen” en „Bescherm je geestelijke gezondheid”? Het is ons oprechte gebed dat Jehovah je krachtsinspanningen zal zegenen om deze zomer samen met je broeders en zusters het congres te bezoeken, waar wij erover zullen spreken hoe wij vreugdevolle lofprijzers van Jehovah kunnen zijn.
[Kader op blz. 6]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
Doop: Doopkandidaten dienen op zaterdagochtend voordat het programma begint, op hun plaats in het voor hen bestemde vak te zitten. Er is opgemerkt dat sommigen kleding dragen die niet waardig is en afbreuk doet aan de gelegenheid. Een ieder die van plan is zich te laten dopen, dient bescheiden badkleding en een handdoek mee te brengen. Na de dooplezing en het gebed door de spreker zal de dagvoorzitter korte instructies aan de doopkandidaten geven en vervolgens een lied aankondigen. Na het laatste couplet zullen de dienstverleners de doopkandidaten naar de doopgelegenheid begeleiden. Aangezien de doop als symbool van iemands opdracht een intieme en persoonlijke aangelegenheid is tussen de persoon zelf en Jehovah, is er geen voorziening voor een zogenaamde partnerdoop, waarbij twee of meer doopkandidaten elkaar omhelzen of elkaars handen vasthouden terwijl zij gedoopt worden.
Lapelkaartjes: Draag het lapelkaartje van 1995 alsjeblieft op het congres en ook wanneer je van en naar het congres reist. Dit stelt ons vaak in de gelegenheid tijdens de reis een voortreffelijk getuigenis te geven. Lapelkaartjes en houders dien je via je gemeente te ontvangen, daar ze niet op het congres verkrijgbaar zullen zijn. Vergeet niet je recente Medische richtlijn-kaart mee te nemen. Leden van de Bethelfamilie en pioniers dienen hun identificatiekaart bij zich te hebben.
Huisvesting: Wij vragen ieders medewerking om alleen de lijst met accommodaties te gebruiken die door de congresorganisatie is verstrekt. Door in dit opzicht met de congresorganisatie samen te werken, tonen wij waardering voor het werk van de broeders die moeite hebben gedaan om enigszins gereduceerde prijzen te bedingen en helpen wij moeilijkheden tijdens toekomstige onderhandelingen te voorkomen. INDIEN JE EEN PROBLEEM HEBT MET EEN HOTEL, aarzel dan niet het onder de aandacht te brengen van de opziener van de afdeling Huisvesting op het congres, zodat hij je kan helpen de kwestie onmiddellijk op te lossen. De secretaris van de gemeente dient ervoor te zorgen dat de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden prompt naar het congresbureau worden gestuurd. Indien huisvesting die volgens de regeling voor bijzondere omstandigheden is toegewezen, geannuleerd moet worden, dient de gastheer/gastvrouw en de afdeling Huisvesting van het congres onmiddellijk te worden ingelicht, zodat de kamer opnieuw kan worden toegewezen.
Kinderwagens en wandelwagentjes: Ouders die een kinderwagen of wandelwagentje bij zich hebben, wordt vriendelijk verzocht acht te slaan op de aanwijzingen die de dienstverleners geven met betrekking tot de plaatsen die daarvoor gereserveerd zijn. Er kan ook gebruik worden gemaakt van kinder- of autozitjes die op de stoel naast de ouders vastgemaakt kunnen worden. Houd alsjeblieft in gedachte dat het gezien de voorschriften van de brandweer niet is toegestaan kampeerbedjes en dergelijke mee te nemen in de congreshal. Zulke bedjes, die nogal groot zijn en niet gemakkelijk verplaatst kunnen worden, zijn obstakels die gevaar kunnen opleveren, niet alleen voor degenen die erover kunnen struikelen maar daardoor ook voor de baby zelf. Vooral wanneer er iets zou gebeuren, kunnen dergelijke obstakels tot zeer grote problemen leiden. Jullie medewerking hierin zal zeer gewaardeerd worden.
Vrijwilligersdienst: Kun je op het congres wat tijd opzij zetten om op een van de afdelingen te helpen? Dienst verrichten voor onze broeders en zusters, al is het maar een paar uur, kan heel nuttig zijn en veel voldoening schenken. Indien je kunt helpen, ga dan op het congres naar de afdeling Vrijwilligers. Kinderen onder de zestien jaar kunnen eveneens een voortreffelijke bijdrage leveren door onder leiding van een van hun ouders of een andere verantwoordelijke volwassene te werken.
Een waarschuwend woord: Door bedacht te blijven op eventuele problemen, kunnen wij onszelf onnodige moeilijkheden besparen. Dieven en andere gewetenloze personen azen vaak op mensen die ver van huis zijn. Zorg ervoor dat je je auto altijd afsluit en laat er nooit iets zichtbaar in liggen, waardoor iemand in de verleiding wordt gebracht in te breken. Dieven en zakkenrollers concentreren zich op grote bijeenkomsten. Het zou niet verstandig zijn iets waardevols op je zitplaats achter te laten. Je kunt er niet van uitgaan dat iedereen om je heen een christen is. Waarom zou je iemand in de verleiding brengen? Er zijn gevallen bericht van enkele buitenstaanders die hebben geprobeerd kleine kinderen weg te lokken. VERLIES JE KINDEREN NOOIT UIT HET OOG.
Via de kabeltelevisie die in veel hotels aanwezig is, worden vaak obscene, pornografische films vertoond. Wees bedacht op deze valstrik en laat kinderen niet zonder toezicht in de kamer tv kijken.
Bel alsjeblieft niet naar de directie van de congresfaciliteit om vragen over congresaangelegenheden te stellen. Als de ouderlingen je de inlichtingen die je nodig hebt, niet kunnen verstrekken, schrijf dan naar het congresbureau dat vermeld staat op de achterkant van de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden, die de secretaris van elke gemeente in zijn bezit heeft.