„Koninkrijkstoename”-districtscongres 1984
In zijn brief aan de gemeente in Thessaloníka smeekte de apostel Paulus medegelovigen voor hem en zijn medewerkers te bidden „opdat het woord van Jehovah snel voortgang mag blijven hebben en verheerlijkt wordt” (2 Thess. 3:1). Net als de eerste-eeuwse christenen koesteren wij het vurige verlangen dat de bijbelse waarheden mensen die oprecht van hart zijn mogen blijven beïnvloeden en hen ertoe mogen bewegen „het woord van Jehovah” te aanvaarden. Dit gebeurt thans. Velen zijn aan Satans invloed ontsnapt en hebben hun toevlucht gezocht in Jehovah’s theocratische organisatie. Wij verheugen ons dat er het afgelopen dienstjaar 161.896 van zulke oprechte mensen zijn gedoopt. En 6.767.707 personen hebben in 1983 de Gedachtenisviering bijgewoond. Aangrijpend, vinden jullie niet? Ja, er is alle reden om te geloven dat Jehovah ons met verdere toename zal zegenen voordat het besluit van dit samenstel komt (Jes. 60:22). Wat passend is daarom het thema „Koninkrijkstoename” voor de districtscongressen van 1984.
De natie Israël kwam regelmatig bijeen om Jehovah te aanbidden. Op zulke bijeenkomsten leerden zij meer over hun God. Dit blijkt uit de woorden in Deuteronomium 31:12: „Verzamel het volk, de mannen en de vrouwen en de kleinen . . . opdat zij mogen luisteren en opdat zij mogen leren, daar zij Jehovah . . . moeten vrezen.” De reden waarom wij bijeenkomen, is dezelfde. Wij willen luisteren en meer over Jehovah leren. Daarom zien wij, als aanbidders van Jehovah, samen met andere belangstellenden, vol verwachting uit naar de „Koninkrijkstoename”-districtscongressen.
Het bijwonen van een congres zal tijd en geld kosten. Maar wat je ervoor terugkrijgt, weegt daar ruimschoots tegenop (Ef. 5:15-17). Velen hebben ongetwijfeld dierbare herinneringen aan vorige congressen en de liefde en eenheid die kenmerkend waren voor zulke gelegenheden. Wat een zegen zal het zijn opnieuw ten volle voordeel te trekken van de gelegenheid elkaar „tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen” (Hebr. 10:24, 25). Door je vastbeslotenheid om aanwezig te zijn en zorgvuldig plannen te maken, zul je deze gebeurtenis kunnen meemaken, samen met de groeiende menigten die nu eer betonen aan onze God, Jehovah.
WEES ALLE VIER DE DAGEN AANWEZIG: Mis niet één onderdeel van de theocratische maaltijd die „de getrouwe en beleidvolle slaaf” heeft aangerecht, vanaf de openingstoespraak om 1.30 uur op donderdagmiddag tot aan het slotgebed op zondagmiddag. Natuurlijk kunnen hiervoor wat wijzigingen in je werkschema nodig zijn, maar je kunt erop vertrouwen dat Jehovah je moeite rijkelijk zal zegenen. Tref vol geloof in Jehovah regelingen om alle vier de dagen aanwezig te zijn.
Probeer er steeds ruimschoots op tijd te zijn. Dat biedt je de gelegenheid te genieten van de „uitwisseling van aanmoediging” die zo kenmerkend is voor een bijeenkomst met medechristenen (Rom. 1:12). Zorgvuldige plannen en vooruitzien zullen je helpen te arriveren voordat het programma begint en het zo te vermijden anderen af te leiden. Helaas hebben sommigen de gewoonte altijd te laat te komen. Dit is oneerbiedig en kan duiden op een gebrek aan juiste achting voor geestelijke zaken. Natuurlijk kunnen zich soms problemen voordoen die ons verhinderen op tijd te komen. Maar christelijke liefde en consideratie zullen ons aansporen al het mogelijke te doen om elke dag vroeg genoeg op pad te gaan, zodat wij geen enkel onderdeel van het programma missen.
In het inlegvel in Onze Koninkrijksdienst voor februari 1984 werden nuttige inlichtingen verschaft over huisvesting en daar stonden ook de congressteden en -datums in. Wij willen jullie nogmaals om jullie medewerking vragen; bezoek het congres waaraan jullie kring is toegewezen. Wij hebben heel wat voorbereidingen getroffen en werk verzet om ervoor te zorgen dat er voor iedereen een zitplaats, lectuur, voedsel, enz. is. Het is begrijpelijk dat voor sommigen verzachtende omstandigheden gelden, bijvoorbeeld reeds vastgestelde vakantiedatums die niet te veranderen zijn, of de noodzaak familieleden te helpen die in een andere streek wonen. Indien er echter een gezamenlijke poging wordt gedaan om medewerking aan deze suggesties te verlenen, zal dit met succes bekroond worden en zal worden voorkomen dat het ergens overvol wordt.
WAAROM AANWEZIG ZIJN: Elk jaar kijken wij er gespannen naar uit op het districtscongres aanwezig te zijn. Maar waarom is deze gebeurtenis zo’n hoogtepunt voor ons? Omdat het ons in de gelegenheid stelt te ’luisteren en meer onderricht in ons op te nemen’ (Spr. 1:5). Wij vinden het ook een vreugde met een grote groep broeders en zusters bijeen te zijn, oude vriendschappen te hernieuwen en ervaringen uit te wisselen. Laten wij echter nooit vergeten dat de voornaamste reden voor onze aanwezigheid is, onderricht van Jehovah te ontvangen. — Ezech. 34:14, 15.
Uit sommige congressteden zijn positieve berichten binnengekomen over onze aandacht tijdens het programma. Een ervan luidde: „Iedereen zat rustig te luisteren en bijna niemand liep onder het programma rond.” En een ander: „Opvallend was de aandacht van de aanwezigen. . . . De openingslezingen hadden hun uitwerking niet gemist op de aandacht waarmee werd geluisterd.” Dit ging echter niet in alle gevallen op. Wij moeten dus nog steeds attent zijn op de voornaamste reden waarom wij elk jaar een congres bezoeken.
Stel je eens voor dat je bij iemand bent uitgenodigd voor een diner en dat je weet dat het een verrukkelijk feestmaal zal worden. Op weg naar het bewuste adres zie je vol verwachting uit naar de vele smakelijke gerechten die ongetwijfeld opgediend zullen worden. Zou je dan bij aankomst in het huis het voedsel negeren en het hele huis en de omtrek gaan verkennen, ondertussen babbelend met andere gasten, en heel weinig of niets van de maaltijd gebruiken? Wat zou dat onattent en dwaas zijn. En toch is dat in feite de manier waarop sommigen zich gedragen op het jaarlijkse geestelijke feest waarvoor wij zijn uitgenodigd door de Grote Verzorger van alle goede dingen, Jehovah God.
Toegegeven, het zal sommigen niet gemakkelijk vallen lange tijd stil te zitten en zich te concentreren op een gestage stroom van schriftuurlijk onderricht. Misschien ben je moe of heb je drukke kinderen. Soms zul je andere geluiden horen en afleidende dingen zien waardoor je aandacht afdwaalt van de inlichtingen die op het podium geboden worden. Ook bestaat het gevaar dat je geest afdwaalt naar andere onderwerpen en bezigheden. Wat is daaraan te doen? Concentratie en actief luisteren zijn van essentieel belang. Jezus gaf de raad: „Schenkt . . . aandacht aan de wijze waarop gij luistert” (Luk. 8:18). Dat kost moeite en zelfbeheersing. Sommigen zijn tijdens het programma met anderen gaan zitten praten. Maar zou dat geen blijk zijn van minachting voor Jehovah’s voorziening? Toen Jehovah Job onderrichtte, zei hij: „Luister naar mij! Zwijg” (Job 33:31, 33). Zouden wij deze zelfde raad niet evenzeer op onszelf van toepassing kunnen brengen terwijl het congresprogramma aan de gang is?
Maak niet de fout te concluderen dat je je niet al te intensief behoeft te concentreren, in de veronderstelling dat de stof in ieder geval in De Wachttoren zal verschijnen. Sommige lezingen worden later wel in De Wachttoren afgedrukt, maar dit geldt niet voor alle lezingen. Er gaan waardevolle inlichtingen voor je verloren als je die tijdens de voordracht niet in je opneemt door nauwlettend te luisteren en in bescheiden mate aantekeningen te maken. Een bepaalde lezing zal misschien geen nieuw materiaal bevatten maar zal een schriftuurlijke gedachte vanuit een andere hoek benaderen. Het kan ook zijn dat de stof ons begrip van een bepaalde schriftplaats verfijnt en ons inzicht in een vertrouwd onderwerp vergroot.
Het maken van aantekeningen, mits selectief gedaan, kan ons helpen de stof te onthouden. Dit gaat zelfs op als de aantekeningen nooit meer worden geraadpleegd. Het is daarom goed een notitieblok mee te nemen en het te gebruiken. Achterop het congresprogramma is niet voldoende ruimte om van alle geboden inlichtingen aantekeningen te maken.
In een artikel in het tijdschrift Human Behavior werd verteld over een aan de Universiteit van New Mexico gehouden experiment dat de waarde van notities maken bevestigt. Twee onderzoekers vroegen 83 studenten naar een voordracht te luisteren. Sommigen maakten notities tijdens de voordracht en anderen kregen aan het eind ervan aantekeningen overhandigd die de spreker zelf had voorbereid. Een derde groep had helemaal geen aantekeningen. Na een overzicht van tien minuten werden zij getest. De studenten die zelf aantekeningen hadden gemaakt, scoorden het hoogst. Het maken van aantekeningen helpt om je geest actief te houden en prent de inlichtingen dieper in je hart en geest. Aantekeningen maken helpt om je voor storingen af te sluiten.
In de inleiding van studie 5 van de Handleiding voor de Theocratische Bedieningsschool staat deze belangrijke verklaring: „Of je vooruitgang maakt als een dienaar van Jehovah hangt in aanzienlijke mate af van de wijze waarop je luistert.” Luisteren met het doel kennis te verwerven, is een kunst, een bekwaamheid die ontwikkeld kan worden. Waarom zou je het je niet tot gewoonte maken een aandachtig luisteraar te zijn, iemand die luistert vol attente aandacht, zodat je zoveel mogelijk profijt trekt van het vier dagen durende „Koninkrijkstoename”-districtscongres dat al spoedig in je omgeving begint? Het zal je waarschijnlijk zowel tijd als geld kosten om aanwezig te zijn, dus probeer zoveel mogelijk voordeel te trekken van je investering door aandachtig te luisteren naar het hele programma.
VOORTREFFELIJK GEDRAG: Ben je ook wel eens diep onder de indruk geweest van het gedrag van mede-Getuigen vergeleken bij dat van de mensen in het algemeen? Misschien waren het hun vriendelijkheid en geduld terwijl zij in een rij stonden, hun consideratie met anderen in het verkeer, de ingetogenheid en bescheidenheid van hun kleding en uiterlijke verzorging, het oprechte respect voor ouders en andere ouderen, de liefdevolle en aanhoudende opleiding van jongeren of de vriendelijke uitingen van waardering voor betoonde diensten. Ja, Jehovah’s Getuigen vallen op doordat zij anders zijn dan wereldse mensen, en vorig jaar zijn er veel gunstige opmerkingen gemaakt over ons gedrag op congressen. Zo gaf de algemeen directeur van een stadion ongevraagd het volgende commentaar: „Van alle menigten van allerlei aard en grootte die evenementen in ons stadion hebben bijgewoond, was uw groep verreweg de schoonste, de best opgevoede en meest meewerkende.” Anderen spreken over de geest van samenwerking en zorgzaamheid waarvan onze broeders en zusters op de congressen blijk geven. Het is aangenaam zulke prijzende woorden van buitenstaanders te horen, vinden jullie niet? Maar wat nog belangrijker is, ons gedrag werpt een gunstig licht op onze christelijke opvoeding en brengt Gods naam eer (1 Petr. 1:15, 16). Wij willen beslist geen ongunstige indruk van Jehovah’s volk achterlaten. Of het nu op het congresterrein is of bij broeders en zusters waar wij logeren of in hotels, wij moeten altijd hoge maatstaven aan de dag leggen.
Wij willen ook van de gelegenheid gebruik maken om jullie enkele dingen te binnen te brengen over kleding en uiterlijke verzorging. Vaak worden de voor onze districtscongressen uitgekozen gebouwen normaal gebruikt voor sport en andere vormen van ontspanning. Maar wij zijn er voor een veel verhevener doel, namelijk Jehovah te aanbidden en te leren hoe wij hem nog beter kunnen dienen. Het is vaak waar dat iemand zal handelen en denken zoals hij gekleed gaat. Als wij nonchalant gekleed zijn, zoals bij een picknick of een uitstapje, is het dan niet heel goed mogelijk dat dit enige invloed zal hebben op ons gedrag en onze aandacht? Over sommige congressen werd bericht dat de kleding en uiterlijke verzorging van sommigen niet was wat men zou verwachten op een bijeenkomst met het verheven doel de Allerhoogste te aanbidden. Goede schriftuurlijke raad over reinheid, kleding en uiterlijke verzorging is te vinden op de bladzijden 131, 132, 136 en 137 van het Onze bediening-boek. Wij dienen er altijd naar te streven „alle dingen tot Gods heerlijkheid” te doen (1 Kor. 10:31). Het zou nuttig zijn het inlegvel in Onze Koninkrijksdienst van juni 1981 nog eens door te nemen om onze geest op dat punt wat op te frissen.
Een ander terrein dat nog steeds onze aandacht verdient, is het overdreven reserveren van zitplaatsen. Er is op allerlei manieren geprobeerd dit probleem op te lossen, maar niets kan het winnen van de fundamentele christelijke hoedanigheid liefde. Liefde zal ons ervan weerhouden onattent te zijn ten aanzien van de behoeften van bejaarden, invaliden en alle anderen (Luk. 6:31). Het komt ook voor dat er, door onvoorziene ontwikkelingen, meer personen een congres bijwonen dan was verwacht, en dan kan het te vol worden. Wanneer iemand dan in zekere mate nalatig of onnadenkend is, wordt anderen overlast aangedaan of worden zij afgeleid van het werkelijke doel waarom wij bijeenzijn. Als de dienstverleners instructies hebben gekregen om persoonlijke bezittingen van niet-bezette stoelen te verwijderen, reageer je dan geïrriteerd of kwaad? Onze reactie op zulke situaties kan een graadmeter zijn voor de mate waarin onze christelijke persoonlijkheid is ontwikkeld. Bedenk dat velen die de congressen bijwonen, geen getuigen van Jehovah zijn. Er is dus een dwingende reden om ’een voortreffelijk gedrag onder de natiën te bewaren’, om te voorkomen dat anderen tot struikelen worden gebracht. — 1 Petr. 2:12; Matth. 18:6.
Het congresbureau zal ten behoeve van invaliden passende regelingen treffen en bekendmaken op het gebied van zitplaatsen, parkeerplaatsen, enzovoort. Gezinsleden en anderen uit de gemeente kunnen helpen deze broeders er zusters met liefdevolle zorg te omringen. Het is natuurlijk niet gepast van deze voorzieningen gebruik te maken als het niet echt nodig is, daar dit ten koste zou gaan van degenen die er werkelijk op aangewezen zijn.
VELDDIENSTREGELINGEN: Velddienst is al lang een bijzonder onderdeel van onze zomercongressen. Op het congres van 1922 in Cedar Point was er een „Dienstdag” gereserveerd voor een speciale krachtsinspanning in het veld. Ook dit jaar willen wij iedereen krachtig aanmoedigen plannen te maken voor een aandeel aan de bediening. Voor dat doel is de vrijdagmiddag gereserveerd. Kun jij er een aandeel aan hebben? Het einde van het programma is op 3.00 uur n.m. gesteld. Zorg ervoor dat je je gebiedsregelingen hebt getroffen of je hebt aangesloten bij een groep die gebied heeft voordat het vrijdagmiddagprogramma begint. Het zou ook een kwestie van praktische wijsheid zijn als de gids zich zodra hij het gebied heeft gehaald, in de route naar het gebied verdiept, opdat er op vrijdagmiddag geen tijd verloren gaat met het vinden van het gebied. Tijdschriften, lectuur en andere benodigdheden dien je zelf uit de gemeente mee te brengen.
VRIJWILLIGERSDIENST: De reden waarom wij ons als vrijwilliger melden is, onze broeders te dienen en ertoe bij te dragen dat het congres een succes wordt. Sommigen zullen zich herinneren dat er in vorige jaren veel van het programma voor vrijwilligers verloren ging doordat zij zelfs tijdens het programma werkten. Nu worden de verschillende afdelingen echter dusdanig georganiseerd dat zij die hun diensten aanbieden, het meeste, zo niet alles, van het programma kunnen horen.
Waarom zou je nu al niet overdenken of je je als vrijwilliger kunt melden om een paar uur op een van de congresafdelingen te werken? Misschien kun je dit in gezinsverband doen of met anderen uit jullie gemeente. Net als in het verleden moeten vrijwilligers minstens 16 jaar zijn, tenzij een van de ouders of een andere verantwoordelijke volwassen vrijwilliger hen begeleidt.
VOEDSEL: Er worden speciale regelingen getroffen om in onze fysieke behoeften te voorzien. De voorzieningen voor eten en drinken zullen overeenkomen met die op de districtscongressen van de afgelopen jaren. Zijn wij niet dankbaar voor de liefdevolle arbeid van onze broeders en zusters die zo hard werken om ons van het nodige te voorzien?
Er zullen congresbonnen verkrijgbaar zijn à ƒ 10,-- voor een vel van veertig bonnen. Jullie zullen die ongetwijfeld al vooruit gekocht hebben, maar ze zullen ook op het congres verkrijgbaar zijn. Wat lectuur betreft, zien wij graag dat uitsluitend geld wordt gebruikt, geen bonnen.
Wat een vreugde zal het zijn met onze broeders en belangstellenden bijeen te komen om nauwkeurige kennis van Jehovah te verwerven op de „Koninkrijkstoename”districtscongressen. Zul jij dit jaar ook tot de tienduizenden aanwezigen behoren? Hopelijk zal de informatie in dit inlegvel je helpen je plannen af te ronden.
Jehovah bespoedigt het Koninkrijkswerk, en nu de toename wereldwijd blijft voortduren, dient het onze oprechte wens te zijn deze met schapen te vergelijken mensen te helpen tot rijpheid voort te gaan. De „Koninkrijkstoename”-districtscongressen zullen ons beter toerusten voor dit belangrijke werk en ons tevens sterken in ons besluit God van ganser harte te dienen. Laten wij erom bidden dat „het woord van Jehovah snel voortgang mag blijven hebben en verheerlijkt wordt”, en dit alles tot zijn lof. — 2 Thess. 3:1.
[Kader op blz. 6]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
HUISVESTING: De congrescoördinator in de gemeente zal ervoor zorgen dat de Aanvraagformulieren voor huisvesting prompt naar het congresbureau worden gestuurd. Indien je het nodig acht een hotelaccommodatie te annuleren waarvoor je zelf regelingen hebt getroffen, dien je onmiddellijk het hotel op te bellen. Moet je huisvesting annuleren die je via het congresbureau hebt geregeld, verwittig dan niet alleen je gastvrouw of het hotel, maar ook de afdeling Huisvesting van het congres, opdat de kamer opnieuw door hen kan worden toegewezen.
De afdeling Huisvesting zal op verzoek inlichtingen verschaffen over kampeermogelijkheden in de buurt van het congres. Sluit bij je verzoek alsjeblieft een aan jezelf geadresseerde, gefrankeerde envelop in.
DOOP: Op de meeste plaatsen zal de lezing voor de doopkandidaten op zaterdagochtend worden gehouden. Zij die hun opdracht door de waterdoop willen symboliseren, dienen vóór het congres de vragen met de ouderlingen in hun gemeente te hebben doorgenomen. Iedereen die gedoopt wil worden, dient passende badkleding en een handdoek mee te nemen.
PROGRAMMATIJDEN: Het is verstandig en getuigt van waardering om op onze plaats te zitten wanneer het programma begint. Dat zal op donderdag om 1.30 uur n.m., op vrijdag om 9.20 uur v.m. en op zaterdag en zondag om 9.30 uur v.m. zijn. Wij geven van dezelfde voortreffelijke eigenschappen blijk als wij geen aanstalten maken om te vertrekken voordat het programma geëindigd is. Op donderdag zal er om 5.10 uur n.m. met lied en gebed besloten worden. De vrijdagmiddag zal gereserveerd worden voor een speciale krachtsinspanning in de velddienst, na het slotlied en gebed om 3.00 uur n.m. Op zaterdag zijn het slotlied en gebed om 5.00 uur n.m. gepland en op zondag om 4.10 uur n.m.
BETHEL- EN GILEADVERGADERINGEN: Op vrijdag zal er een vergadering worden gehouden voor pioniers tussen de 20 en 40 jaar die er belangstelling voor hebben de Gileadschool te bezoeken om daar een opleiding voor de zendingsdienst te ontvangen. Op zaterdag zal er een vergadering zijn voor opgedragen verkondigers tussen de 19 en 35 jaar die belangstelling hebben voor de Betheldienst. Kijk in het programma hoe laat en waar deze vergaderingen precies gehouden zullen worden.
PIONIERSIDENTIFICATIE: Alle gewone en speciale pioniers, alsook de reizende opzieners en leden van de Bethelfamilie, dienen hun Wachttoren Identificatie- en toewijzingskaart (S-202-O) naar het congres mee te nemen. Degenen die ten tijde van het congres zes maanden in de pioniersdienst zijn, kunnen op één congres op vertoon van hun Wachttoren Identificatiekaart congresbonnen ontvangen ter waarde van ƒ 50,--. Vergeet dus beslist niet deze identificatiekaart mee te nemen. Pioniers zullen eventuele gratis vrijgaven of andere lectuur tegen pioniersprijs bij de afdeling Lectuur kunnen verkrijgen op vertoon van hun Wachttoren ID-kaart.
LAPELKAARTJES: Deze kaartjes worden verschaft als een middel om het congres aan te kondigen, alsook om onze aanwezige broeders en zusters gemakkelijker te kunnen identificeren. Draag het lapelkaartje daarom alsjeblieft op het congres en ook wanneer je van en naar de congresstad reist. Het kaartje is niet alleen een uitstekend identificatiemiddel, maar het is ook vaak de aanleiding tot een fijn getuigenis onder het reizen. Je dient deze kaartjes in je gemeente af te nemen, daar ze niet op het congres verkrijgbaar zullen zijn. De lapelkaartjes kosten 5 cent en de plastic houdertjes 35 cent per stuk.
EEN WAARSCHUWEND WOORD: Waar je ook parkeert, sluit altijd je voertuig je voertuig af en laat er nooit iets zichtbaar in liggen. Bewaar je bezittingen indien mogelijk in de kofferruimte. Wees ook op je hoede voor dieven en zakkenrollers die door grote vergaderingen worden aangetrokken. Dit houdt ook in dat je niets waardevols onbewaakt op zitplaatsen op het congres achterlaat. Daarnaast wordt bericht dat het risico op trappen en hellingen te vallen groter is, als zusters schoenen met hoge hakken dragen.