Dienstvergaderingen die aan je gemeente zijn aangepast
1 „En al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn, en de vrede van uw zonen zal overvloedig zijn”, belooft Jesaja 54:13. De dienstvergadering is een van de regelingen door middel waarvan wij zulk onderwijs ontvangen. Iedereen in de gemeente kan ertoe bijdragen hiervan een prettige en nuttige vergadering te maken.
2 Voor bijna alle dienstvergaderingen worden het tijdschema en de stof gevolgd die in de Koninkrijksdienst aangegeven staan. Af en toe kunnen die inlichtingen in verschillende gemeenten anders van toepassing zijn en de ouderlingen en dienaren in de bediening die de inlichtingen behandelen, dienen hierin dus plooibaar te zijn. Het artikel „Gebied dat een uitdaging vormt” in de Koninkrijksdienst van oktober 1973 gold bijvoorbeeld voornamelijk voor de grotere steden. De broeders in de kleine steden en plattelandsgebieden hoefden bij het toepassen van deze suggesties op hun plaatselijke gebied dus niet zoveel tijd aan het behandelen van de stof te besteden.
3 Wanneer inlichtingen in een Koninkrijksdienst-artikel rechtstreeks op de gemeente betrekking hebben, dan dient degene die voor de behandeling verantwoordelijk is die stof grondig voor te bereiden zodat de toehoorders volledig begrijpen en waarderen hoe de stof ter plaatse van toepassing is. In sommige gevallen concludeert degene die het artikel toegewezen gekregen heeft blijkbaar dat allen in de gemeente de inlichtingen gelezen hebben en er volledig mee op de hoogte zijn, en dus verricht bij extra naslagwerk om zijn eigen „nieuwe” materiaal te brengen in plaats van hetgeen in de Koninkrijksdienst staat „nog eens voor te schotelen”. Soms wordt dit gedaan in de vorm van een langdradige inleiding. Maar het zou nuttiger zijn als hij die tijd zou gebruiken om de toegewezen stof zelf te behandelen en de gemeente te helpen begrijpen hoe zij deze inlichtingen dienen toe te passen.
4 Sommigen hebben vragen gesteld hoe zij het beste de besprekingen over schriftuurlijke onderwerpen kunnen leiden die zo nu en dan onder „Jullie dienstvergaderingen” staan aangegeven. Zij vonden dat er te veel stof was en konden het materiaal in sommige gevallen maar voor de helft behandelen. In het schema „De noodzaak van zelfbeheersing” in de Koninkrijksdienst van juni staan bijvoorbeeld ongeveer veertien schriftplaatsen en bovendien nog verwijzingen naar het Aid-boek. De voorzitter dient werkelijk voor een afgeronde bespreking van het gehele onderwerp te zorgen. Het is niet de bedoeling dat alle schriftplaatsen gedurende de bespreking opgezocht en gelezen worden. Hetzelfde geldt voor verwijzingen naar publikaties. Deze staan erbij zodat de verkondigers ze thuis bij hun voorbereiding kunnen opzoeken en deze gedachten, mogelijk slechts in het kort, tijdens de bespreking naar voren kunnen brengen. Aldus kan er gewoonlijk aan iedere vraag wat tijd besteed worden, en kunnen alle punten in een evenwichtige beschouwing behandeld worden.
5 De vraag is gerezen hoe de hiervoor aangewezen broeder op passende wijze de dienstvergadering kan besluiten wanneer er, zoals in de dienstvergadering voor 1 juli, slechts twaalf minuten opzij gezet zijn om zowel de „Slotopmerkingen” als de „Vragenbus” te behandelen. Het is aan hem te beslissen hoe de tijd verdeeld zal worden, maar in dit geval zullen er waarschijnlijk slechts enkele, goed gekozen, korte opmerkingen over de „Vragenbus” gedaan worden. Hij draagt de verantwoording erop toe te zien dat de dienstvergadering op tijd eindigt.
6 Wie dienen er gekozen te worden om de verschillende bijbelse toespraakjes en lectuuraanbiedingen te demonstreren of op een andere wijze te laten zien hoe het goede nieuws gebracht zou kunnen worden? Dit dient gewoonlijk aan de bekwamere verkondigers, met meer ervaring, gevraagd te worden. Daarnaast dient degene die de leiding over dat bepaalde onderdeel heeft, hen te instrueren en met hen te repeteren. Over het algemeen is het beter geen nieuwe en onervaren verkondigers te gebruiken om te demonstreren hoe het werk gedaan moet worden alleen omdat wij hun de gelegenheid willen geven op het podium te staan, hoewel sommige als huisbewoner gebruikt kunnen worden. Zij zullen vele gelegenheden krijgen ervaring op te doen door op de vergaderingen commentaar te geven, oefenlezingen op de bedieningsschool te houden en aan de velddienst deel te nemen.
7 Als de dienstvergadering soms niet zo interessant en onderwijzend schijnt te zijn als ze zou kunnen zijn, zou het goed zijn dat de presiderende opziener en, in feite, het lichaam van ouderlingen, de kwestie beschouwt om te zien of het zou helpen wanneer enkele van de bovenstaande gedachten toegepast worden. Zowel de toehoorders als de deelnemers op het podium kunnen er door overleg en voorbereiding toe bijdragen de dienstvergaderingen tot opbouwende en vreugdevolle gelegenheden te maken.