Zij die volharden
1 Er zijn vele voortreffelijke dienstvoorrechten die iemand in Jehovah’s organisatie kan hebben. De pioniersdienst en de Betheldienst zijn voorbeelden hiervan. Velen hebben gedurende vijf, tien, twintig of meer jaren aan zulke speciale voorrechten vastgehouden net als de vroegere profeten en apostelen in hun speciale toewijzingen volhardden. Wat stelt personen in staat te volharden?
2 Een belangrijke factor is dat zij vreugde scheppen in hun dienst voor God. Nehemía zei: „De vreugde van Jehovah is uw vesting” (Neh. 8:10). Een dergelijke vreugde schenkt hun een gevoel van zekerheid en vormt een bron van kracht. Maar betekent dit dat zij nooit ontmoedigd zijn geraakt? Neen. Zelfs Jehovah’s getrouwe profeet Jeremia raakte ontmoedigd en eens wilde hij er zelfs mee ophouden. Maar hij handelde niet onbezonnen en kwam zijn probleem te boven. — Jer. 20:8, 9.
3 Jeremia raakte ontmoedigd omdat hij geen gehoor vond, doch slechts tegenstand ondervond. Ook de profeet Elia raakte neerslachtig; hij had het gevoel dat hij alleen stond in de dienst van God en als het ware niemand had om mee samen te werken (1 Kon. 19:9-18). Van tijd tot tijd raken Jehovah’s dienstknechten in deze tijd om soortgelijke redenen ontmoedigd. Maar zij die volharden, hebben „de vreugde van Jehovah”.
4 Blijkbaar spruit deze vreugde niet slechts voort uit het vinden van met schapen te vergelijken mensen in de velddienst. Deze vreugde is niet afhankelijk van het verrichten van werk dat op zichzelf genomen noodzakelijkerwijs prettig is. Het is waar dat het ontmoeten van mensen die God waarheid aanvaarden een bron van vreugde is. Maar in sommige plaatsen treft men maar weinig gunstig gehoor. En heel wat van het werk dat in de Bethelhuizen en de drukkerijen gedaan moet worden om bijbelse lectuur te verschaffen, is niets anders dan louter hard werk. Wat stelt sommigen in staat om in dergelijke toewijzingen te blijven? „De vreugde van Jehovah.” Bezit jij die vreugde?
5 Een dergelijke vreugde berust niet louter op de reactie van anderen — of zij lectuur aannemen, een aanbod van een huisbijbelstudie aanvaarden, enzovoort. Evenmin hangt het af van persoonlijk gerief, misschien een partner om mee te werken of een auto voor vervoer. Het is niet iets dat iemand bezit als hij bepaalde theocratische activiteiten verricht, maar verliest als hij een andere taak te doen krijgt.
6 De kracht gevende „vreugde van Jehovah” is het deel van hen die geleerd hebben de dingen vanuit Jehovah’s standpunt te bezien. Het stemt hen dankbaar door Jehovah gebruikt te worden, en hun beslissingen worden niet door persoonlijk gerief voorgeschreven (Ps. 110:3). Zij bezien het als een onvergelijkelijk voorrecht om in volledige mate tot de lofprijzing van hun liefdevolle God, Jehovah, bij te dragen. Het is hun waardering voor hun verhouding tot Jehovah die hen helpt te volharden.