Is het verkeerd om Gods naam te gebruiken?

IN de Hebreeuwse Geschriften, vaak het ’Oude Testament’ genoemd, komt Gods naam bijna zevenduizend keer voor in de vorm יהוה (van rechts naar links te lezen). Met andere woorden: Gods naam wordt weergegeven met de vier Hebreeuwse letters Jōdh, He, Waw en He, gewoonlijk getranslitereerd als JHWH of JHVH.

In de oudheid vatte bij de Joden het bijgelovige idee post dat het verkeerd was om Gods naam te gebruiken. Het gevolg was dat ze weigerden de naam uit te spreken, en in hun geschriften gingen ze er vervangende uitdrukkingen voor gebruiken. Veel Bijbelvertalers hebben echter de naam „Jahweh” (al dan niet met een „h” aan het eind) of „Jehovah” gebruikt. Een van de vertalingen die dat doet, is de katholieke Jerusalem Bible. Volgens die vertaling antwoordde God op Mozes’ vraag wat hij moest antwoorden als de Israëlieten hem zouden vragen door wie hij naar hen toe was gestuurd: „Ge moet tegen de zonen van Israël zeggen: ’Jahweh, de God van uw vaderen, de God van Abraham, de God van Isaäk en de God van Jakob, heeft mij tot u gezonden.’ Dit is mijn naam voor altijd; bij die naam moet ik alle komende geslachten worden aangeroepen.” — Exodus 3:15.

In gebed zei Jezus over zijn eigen gebruik van de goddelijke naam: „Ik heb hun uw naam bekendgemaakt en zal die blijven bekendmaken.” En in wat algemeen bekendstaat als het Onzevader zei Jezus: „Onze Vader in de hemel, moge uw naam geheiligd worden.” — Johannes 17:26, Mattheüs 6:9, JB.

Het zal u daarom misschien verbazen te horen dat paus Benedictus XVI in zijn recente boek Jezus van Nazareth het volgende zei over het gebruik van de goddelijke naam: „Geheel terecht werd in Israël deze Naam die God zichzelf gaf — JHWH — nooit uitgesproken, hij werd nooit een van de vele Godsnamen. Het is dan ook niet goed, dat in nieuwe bijbelvertalingen deze naam, die voor Israël mysterievol en onuitspreekbaar was, werd uitgeschreven als was het een naam als alle andere.”

Wat denkt u? Is het juist of verkeerd om Gods naam te gebruiken? Als Jehovah zelf zegt: „Dit is mijn naam voor altijd; bij die naam moet ik alle komende geslachten worden aangeroepen”, heeft iemand dan het recht het daarin met hem oneens te zijn?

[Illustratie op blz. 30]

Jezus gebruikte de goddelijke naam als hij bad