Wat betekent het Laatste Avondmaal?

WAT komt u voor de geest als u de uitdrukking „het laatste avondmaal” hoort? Velen zullen denken aan het zeer bewonderde, door Leonardo da Vinci (1452–1519) geschilderde fresco in Milaan. Het Laatste Avondmaal is door alle eeuwen heen voor kunstenaars, schrijvers en musici inderdaad een populair onderwerp geweest.

Wat is echter het Laatste Avondmaal, en welke betekenis heeft het voor mensen in de 21ste eeuw? Encyclopedieën en woordenboeken zullen u vertellen dat het Laatste Avondmaal, ook wel het Avondmaal des Heren genoemd, de maaltijd is die Jezus Christus op de avond voor zijn offerandelijke dood met zijn apostelen gebruikte. Aangezien het de laatste avondmaaltijd was die Jezus met zijn getrouwe volgelingen had, wordt het traditioneel het Laatste Avondmaal genoemd. En omdat het door de Heer Jezus Christus zelf werd ingesteld, is de naam het Avondmaal des Heren passend.

In de loop der eeuwen hebben velen hun leven opgeofferd voor wat zij als een waardig doel beschouwden. In sommige gevallen heeft hun dood bepaalde mensen een tijdlang tot voordeel gestrekt. Maar hoe lofwaardig de zelfopofferende instelling van deze mensen ook geweest mag zijn, hun dood is bij lange na niet zo belangrijk geweest als de dood van Jezus Christus. Bovendien kan de dood van geen enkel mens in de veelbewogen geschiedenis van de mensheid ooit zo’n verstrekkende uitwerking hebben. Waarom niet?

Voor het antwoord op die vraag en om te kunnen begrijpen wat het Avondmaal des Heren voor u betekent, nodigen we u uit het volgende artikel te lezen.