Vragen van lezers

Is volledige onderdompeling in water noodzakelijk als iemand gedoopt wil worden maar een ernstige handicap heeft of in zeer slechte gezondheid verkeert, wat onderdompeling moeilijk zou maken?

Het woord „dopen” is een vertaling van het Griekse werkwoord baʹpto, wat „indopen, indompelen” betekent (Johannes 13:26). In de bijbel is „dopen” hetzelfde als „onderdompelen”. Betreffende de doop van de Ethiopische eunuch door Filippus zegt The Emphasised Bible van Rotherham: „Beiden, zowel Filippus als de eunuch, daalden af in het water — en hij dompelde hem onder” (Handelingen 8:38). De persoon die wordt gedoopt, wordt dus werkelijk in water ondergedompeld. — Mattheüs 3:16; Markus 1:10.

Jezus gaf zijn discipelen de opdracht: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende” (Mattheüs 28:19, 20). In overeenstemming hiermee treffen Jehovah’s Getuigen regelingen om de doop te verrichten in zwembaden, meren, rivieren of andere plaatsen waar voldoende water aanwezig is voor een volledige onderdompeling. Aangezien de doop door volledige onderdompeling een schriftuurlijk vereiste is, bezitten mensen geen bevoegdheid iemand vrij te stellen van de doop. Een persoon dient dus, zelfs wanneer vanwege zijn toestand bepaalde ongewone maatregelen noodzakelijk zijn, te worden gedoopt. Onderdompeling in een grote badkuip is bijvoorbeeld een hulp geweest voor personen van gevorderde leeftijd of met een bijzonder zwakke gezondheid. Het water in de badkuip kon worden verwarmd, de doopkandidaat kon rustig en geleidelijk in het water worden geplaatst, en wanneer hij eenmaal aan de temperatuur gewend was, kon de eigenlijke doop plaatsvinden.

Er zijn zelfs mensen met ernstige handicaps gedoopt. Personen die bijvoorbeeld een tracheotomie (luchtpijpsnede) hebben ondergaan en als gevolg daarvan een blijvende opening in de hals hebben, of personen die een toestel voor kunstmatige ademhaling nodig hebben, zijn ondergedompeld. Natuurlijk zullen er in al zulke gevallen grondige voorbereidingen moeten worden getroffen. Het zou verstandig zijn een gediplomeerd verpleegster aanwezig te laten zijn of, indien beschikbaar, een arts. Wanneer er echter speciale zorg wordt geboden of speciale voorzorgsmaatregelen worden getroffen, kan de doop in bijna alle gevallen plaatsvinden. Daarom dient elke redelijke inspanning te worden gedaan om iemand in water te dopen als dit zijn oprechte verlangen is en als hij de erbij betrokken risico’s wil aanvaarden.