Hendrik VIII en de bijbel

IN ZIJN Geschiedenis van de Engels sprekende volken (Deel 2) schreef Winston Churchill: „Op het gebied van het geloof bracht de Reformatie diepgaande veranderingen mee. De Bijbel kreeg nu een nieuw en verstrekkend gezag. De oudere generatie meende dat de Heilige Schrift een gevaar was in handen van onontwikkelden en alleen door priesters behoorde te worden gelezen.”

Het verslag vervolgt: „Laat in het najaar van 1535 waren de eerste volledige gedrukte Bijbels in de Engelse vertaling van Tyndale en Coverdale verschenen en beleefden nu tal van drukken. De regering drong er bij de geestelijkheid op aan het Bijbellezen aan te moedigen.” Na eeuwen van ongeletterdheid op het gebied van de bijbel en de inhoud ervan zou de Engelse bevolking nu de bijbel kunnen lezen, maar dit was veeleer aan de regering van Hendrik VIII te danken dan aan de kerk.a

„Nog een slag voor de oude school was, dat de regering in Parijs een grote oplage Engelse Bijbels bestelde, mooier uitgevoerd dan welke vroegere uitgave ook, en in september 1538 bepaalde dat iedere parochie in het land een Bijbel van het grootste formaat in het Engels moest aanschaffen en in elke kerk neerleggen op een voor de parochianen gemakkelijk toegankelijke plaats, zodat zij hem konden lezen. In de St. Pauls in Londen werden zes exemplaren neergelegd, en grote menigten verdrongen zich de gehele dag in de kathedraal om deze te lezen, vooral, heet het, als er iemand met een goede stem te vinden was om hardop voor te lezen.”

In een aantal landen trekken velen helaas geen voordeel van hun voorrecht de bijbel geregeld te lezen. Dit is reden voor grote bezorgdheid, want alleen de bijbel „is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid”. — 2 Timotheüs 3:16.

[Voetnoot]

[Illustratieverantwoording op blz. 32]

Henry VIII: Painting in the Royal Gallery at Kensington, from the book The History of Protestantism (Vol. I)