De uitdagingen van het ouderschap

IN DEZE tijd kinderen grootbrengen, vooral wanneer zij in de tienerleeftijd zijn, is voor ouders een enorme uitdaging. The Gazette van Montreal (Canada) bericht dat experimenteren met alcohol en drugs „de norm voor adolescenten” is geworden. In het artikel wordt beklemtoond dat ouders „de verantwoordelijkheid [hebben] alert te zijn op veranderingen in het gedrag van [hun] tieners”.

Waar dienen ouders op te letten als mogelijke indicatie van zulke problemen van opgroeiende jongeren? Tot de door de Amerikaanse Academie voor Kinder- en Jeugdpsychiatrie geïdentificeerde fysieke, emotionele en sociale waarschuwingssignalen behoren onder andere aanhoudende vermoeidheid, verandering in persoonlijkheid en temperament, buitensporig veel tijd opgesloten in de slaapkamer doorbrengen, op conflicten belust zijn en met de politie in aanraking komen.

Hoe kunnen ouders hun kinderen tegen zulk schadelijk experimenteren en de daaruit voortspruitende negatieve gevolgen beschermen? Dr. Jeffrey L. Derevensky, van de McGill University, gelooft dat open communicatie en het koesteren van wederzijds respect in de vormingsjaren van een kind, problemen later tot een minimum kunnen beperken. The Gazette voegt eraan toe dat hoewel tijdens de adolescentie het verlangen naar meer onafhankelijkheid aan de oppervlakte treedt, tieners nog steeds „de leiding, ondersteuning, structuur en liefde die door hun ouders worden verschaft” nodig hebben. Deze opmerkingen komen overeen met een bijbelse spreuk die luidt: „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken” (Spreuken 22:6). God geeft ouders de raad om voorbeelden, metgezellen, communicators en onderwijzers te zijn. — Deuteronomium 6:6, 7.