Kan de bijbel ons in deze tijd helpen?

„VAN de bijbel als geheel is ongeveer één procent de moeite van het lezen waard, maar de rest is niet van belang en uit de tijd.” Dat zei een jonge man. Velen zullen het met hem eens zijn. Hoewel de bijbel wereldwijd een bestseller blijft, schenken miljoenen er nauwelijks aandacht aan en zijn zij niet bekend met zijn leringen.

In 1996 werd in het kerstnummer van de Süddeutsche Zeitung verklaard dat „steeds minder mensen [de bijbel] lezen. In het tijdperk van natuurwetenschappen en toenemende secularisatie schijnen bijbelse verslagen velen vreemd toe en moeilijk te begrijpen.” Onderzoek bevestigt dit bericht. Sommige studies onthullen dat een groot aantal kinderen niet eens precies weet wie Jezus is. In een onderzoek kende minder dan de helft van de geïnterviewde personen de bijbelse verhalen van de verloren zoon en de barmhartige Samaritaan.

Het blad Reformiertes Forum, een uitgave van de Zwitserse Evangelische Kerk, verklaart dat de vraag naar de bijbel in Zwitserland niet meer zo groot is als vroeger. Zelfs degenen die een bijbel bezitten, laten hem vaak alleen maar stoffig worden op de plank. In Groot-Brittannië is de situatie niet anders. Hoewel de meeste mensen een bijbel bezitten, blijkt uit een onderzoek dat de grote meerderheid er vrijwel nooit in leest.

In tegenstelling hiermee zijn er miljoenen mensen over de hele wereld die anders over de bijbel denken. Zij bezien hem als Gods Woord en beschouwen hem als waardevol en nuttig. Daarom lezen zij er geregeld in. Een jonge vrouw schreef: „Ik probeer elke dag een of twee hoofdstukken van de bijbel te lezen. Ik geniet er echt van.” Zulke personen slaan zorgvuldig acht op wat de bijbel leert en trachten de erin vervatte raad in hun leven toe te passen. Zij geloven dat de bijbel hen in de huidige wereld vol problemen kan helpen.

Hoe denkt u hierover? Is de bijbel irrelevant in onze hedendaagse tijd? Of is hij waardevol en nuttig? Kan de bijbel ons in deze tijd helpen?