„Een vastberadenheid geïnspireerd door geloof”
IN 1998 werd, met veel goede kritieken, een nieuw boek in het Frans uitgebracht getiteld Les Témoins de Jéhovah face à Hitler (Jehovah’s Getuigen tegenover Hitler), geschreven door Guy Canonici. In zijn voorwoord bij het boek schreef de zeer gerespecteerde Franse historicus François Bédarida: „Dit is een bijzonder welkom boek. Niet alleen omdat het een leemte aanvult, maar omdat de timing perfect is. . . . Wie, afgezien van de specialisten, weet iets af van het lot van Jehovah’s Getuigen onder het Derde Rijk? Toch werden zij tijdens het twaalf jaar durende regime met niet-aflatende wreedheid en meedogenloos geweld vervolgd. Ook zij hebben de verschrikking van de concentratiekampen meegemaakt. Ook zij hebben een hoge prijs voor hun geloof en overtuiging betaald. Waarom is de geschiedenis deze christenen vergeten? . . .
Waarom werd een kleine, verspreide en ongevaarlijke sekte zo wreed en stelselmatig vervolgd? Dit is de kern van de paradox: niet alleen vormden de Getuigen in Duitsland slechts een zeer kleine minderheid van de bevolking — volgens de statistieken waren er zo’n 20.000 op een totaal van meer dan 60 miljoen inwoners — maar zij waren allen vredelievende burgers die de wet respecteerden en niemand bedreigden, die alleen maar wilden werken en hun kinderen goed wilden opvoeden. . . .
Deze vervolging was gericht tegen de hardnekkige en zegevierende geestelijke weerstand van gelovigen die in staat waren om de kracht van druk van buitenaf — te beginnen met het fysieke geweld van de politiestaat — met de innerlijke kracht van hun geloof in Jezus Christus te weerstaan, en dat tot het punt van heldenmoed en de marteldood.”
De geschiedenis van Jehovah’s Getuigen die geconfronteerd met religieuze onverdraagzaamheid als martelaren voor hun christelijke geloof hebben geleden, is indrukwekkend. In haar recensie van het boek voegde een toonaangevende Franse katholieke krant, La Croix, er treffend aan toe: „Van hun weinig bekende geschiedenis heeft Guy Canonici een massa getuigenissen verzameld die iemand verstomd doen staan bij het zien van een vastberadenheid geïnspireerd door geloof dat in de eenvoudigste woorden wordt uitgedrukt, een geloof dat zelfs onder kinderen tot het einde toe onverbrekelijk was. Deze herinnering dient een achtergrond te verschaffen voor het huidige debat over de christelijke aard van Jehovah’s Getuigen.”