Geloven alle geestelijken wat zij onderwijzen?
DE ECHTGENOOT van de vrouw was net overleden. Haar pastoor legt uit dat haar man niet goed genoeg was om regelrecht naar de hemel te gaan maar ook niet slecht genoeg om naar het hellevuur te worden verwezen. Dus ondergaat hij volgens de pastoor straf totdat hij voor de hemel in aanmerking komt. Zij betaalt de pastoor om gebeden op te zenden zodat haar man vlugger uit het vagevuur verlost kan worden. De weduwe is hiermee tevreden, in de mening verkerend dat de pastoor haar oprechte geloofsovertuigingen deelt.
Denkt u dat de weduwe gedesillusioneerd zou zijn als zij erachter kwam dat haar pastoor niet echt in straf na de dood gelooft? Velen zijn verontrust te vernemen dat een groot aantal geestelijken niet gelooft in veel van wat zij zelf onderwijzen. In de National Catholic Reporter, waarin aandacht werd geschonken aan wat „een dieper klerikaal probleem dan seks” werd genoemd, stond: „Onder de geestelijken in het algemeen zijn er zovelen die niet meer in het bestaan van God of in de leer van beloningen en straffen of de opstanding geloven . . . dat de atmosfeer van de klerikale cultuur bezwangerd is met dit ongeloof, zoiets als smog.”
Andere kerken staan voor een soortgelijk dilemma. Een opiniepeiling onder geestelijken van de Anglicaanse Kerk onthulde dat velen „niet geloven in fundamentele kenmerken van het traditionele christelijke geloof zoals de maagdelijke geboorte, Jezus’ wonderen en de wederkomst van de messias”, bericht de Australische Canberra Times.
De redacteur van een religieuze rubriek, George R. Plagenz, vroeg zich af hoe een geestelijke naar eer en geweten een geloofsbelijdenis kon opzeggen waar hij zelf niet in geloofde. Eén geestelijke zei dat hij gewoon de aanvangswoorden van de geloofsbelijdenis, „ik geloof”, verving. Hij zei: „Ik begin de geloofsbelijdenis door te zeggen: ’MEN gelooft in God de Vader, de Almachtige . . .’” Plagenz noemde zo’n huichelarij „de grootste oplichterij in het land”.
Doordat geestelijken aldus van ongeloof en onoprechtheid blijk geven, raken helaas veel mensen gedesillusioneerd in religie in het algemeen. Maar dat is niet het enige verontrustende aspect van religie in deze tijd. De meeste kerkgangers is geleerd dat de bijbel het Woord van God is. Zouden zij verrast zijn te weten te komen dat enkele lang aanvaarde leerstellingen van de kerk niet in de bijbel worden geleerd? Het volgende artikel zal één voorbeeld beschouwen.