Is Maria een natuurlijke dood gestorven?

VOLGENS de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano luidt de katholieke leerstelling van Maria Tenhemelopneming: „De Onbevlekte Maagd, gevrijwaard van iedere smet van de erfzonde, werd met lichaam en ziel in hemelse heerlijkheid opgenomen, toen haar aardse leven voorbij was.” Deze leerstelling heeft sommige katholieke theologen ertoe gebracht te beweren dat Maria „niet gestorven is en onmiddellijk van aards leven tot hemelse heerlijkheid werd opgewekt”, zegt de krant.a

Onlangs heeft paus Johannes Paulus II een ander licht op de kwestie geworpen. Op de Algemene Audiëntie in het Vaticaan op 25 juni 1997 zei hij: „Het Nieuwe Testament verschaft geen inlichtingen over de omstandigheden waaronder Maria gestorven is. Deze stilte leidt tot de veronderstelling dat dit een natuurlijke gebeurtenis was, waarbij geen detail werd verstrekt dat specifiek de moeite van het noemen waard was. . . . De opvattingen die in haar geval een dood door natuurlijke oorzaken willen uitsluiten, schijnen ongegrond te zijn.”

De verklaring van paus Johannes Paulus laat een ernstige zwakheid zien in het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis. Indien Jezus’ moeder was „gevrijwaard van iedere smet van de erfzonde”, hoe kon Maria dan sterven door „natuurlijke oorzaken”, die het gevolg zijn van de zonde die de zondige Adam heeft doorgegeven? (Romeinen 5:12) Dit theologisch dilemma is het gevolg van de verwrongen kijk die de Katholieke Kerk er met betrekking tot Jezus’ moeder op na houdt. Geen wonder dat er binnen de Katholieke Kerk verdeeldheid en verwarring over de kwestie is gerezen.

Hoewel de bijbel Maria als nederig, getrouw en godvruchtig afbeeldt, worden deze hoedanigheden daarin niet aan een „onbevlekte ontvangenis” toegeschreven (Lukas 1:38; Handelingen 1:13, 14). De bijbel zegt eenvoudig: „Allen hebben gezondigd en bereiken niet de heerlijkheid Gods” (Romeinen 3:23). Ja, Maria erfde zonde en onvolmaaktheid, net als de rest van de mensheid, en er is geen bewijs waaruit blijkt dat zij geen natuurlijke dood gestorven is. — Vergelijk 1 Johannes 1:8-10.

[Voetnoot]