Slapeloze nachten die nut afwierpen

ZELFS koningen lijden aan slapeloze nachten. Een machtige Perzische regeerder in de vijfde eeuw v.G.T., Ahasveros, kon op een nacht de slaap niet vatten. Misschien in de mening verkerend dat hij een of andere plicht had verzaakt, liet hij zich uit de koninklijke annalen voorlezen. Hij vernam dat een getrouwe dienaar, Mordechai, een moordaanslag had verijdeld maar daar nog niet voor beloond was. Ahasveros besloot deze nalatigheid meteen recht te zetten. Uit de heilzame uitwerking van zijn daden op Gods volk blijkt dat God er de hand in heeft gehad dat de koning wakker lag. — Esther 6:1-10.

De gemeente van Jehovah’s Getuigen in de Zuidafrikaanse kustplaats Hermanus heeft reden om aan dit bijbelgedeelte te denken. Zij vergaderden vroeger in een huurzaal. Jarenlang hadden zij geprobeerd grond te kopen om er hun eigen Koninkrijkszaal te bouwen. Uiteindelijk, in 1991, werd hun door de gemeenteraad een eerste klas terrein aangeboden.

Sommigen maakten er echter bezwaar tegen dat dit stuk grond aan Jehovah’s Getuigen werd verkocht. Na verscheidene maanden wachten kreeg de gemeente te horen dat de verkoop van onroerend goed aan kerken voor drie jaar werd opgeschort, en het aanbod van het bouwterrein werd ingetrokken. In mei 1993 schreef de gemeente nogmaals en verzocht de raad zijn beslissing te heroverwegen. Als antwoord ontvingen zij een brief van één zin met de mededeling dat de opschorting nog steeds van kracht was.

In oktober van dat jaar kon een van de raadsleden op een nacht de slaap niet vatten. Zij doodde de tijd met het doorbladeren van oude notulen van de raadsvergadering om te zien of bepaalde zaken aandacht behoefden. De brief van de Getuigen waarin de raad werd verzocht zijn beslissing te heroverwegen, trok haar aandacht. Dus besloot zij de zaak op de agenda van hun volgende vergadering te plaatsen. Zij wilde erop wijzen dat Jehovah’s Getuigen hun aanvraag voor bouwterrein hadden ingediend voordat de verkoop van onroerend goed voor kerken werd opgeschort.

Uiteindelijk kreeg de gemeente hetzelfde terrein toegewezen dat hun oorspronkelijk in 1991 was aangeboden! Het ligt aan de hoofdweg en is gemakkelijk bereikbaar voor gemeenteleden en geïnteresseerden. Zij hebben een mooie Koninkrijkszaal gebouwd, die op 5 oktober 1996 aan Jehovah werd opgedragen.

Hoewel het de gemeente spijt dat het raadslid een nacht wakker heeft gelegen, is het voor deze vrouw wellicht een troost dat zelfs koning Ahasveros op een nacht de slaap niet kon vatten. En in beide gevallen had het een heilzame uitwerking. De gemeente in Hermanus is beslist bijzonder dankbaar dat zij hun eigen Koninkrijkszaal hebben, een centrum voor zuivere aanbidding en theocratische opleiding in deze populaire kustplaats. — Hebreeën 10:24, 25.