Verlangt u naar een rechtvaardige wereld?

EEN houten dubbeldeks driemaster nadert de kust van wat thans Cape Cod (Massachusetts, VS) is. De bemanning en de 101 passagiers aan boord zijn uitgeput na 66 dagen op zee. In een poging aan religieuze vervolging en economische ontberingen te ontsnappen, hebben zij een afmattende reis over de Atlantische Oceaan gemaakt.

Als de passagiers van dit vaartuig, de Mayflower, op 11 november 1620 land in zicht krijgen, lichten hun ogen op met de hoop op een nieuw begin. Gedreven door de wens de grondslag te leggen voor een betere wereld ondertekenen bijna alle volwassen mannen van de passagiers het Mayflower-verdrag. Daarin komen zij overeen „rechtvaardige en onpartijdige wetten” uit te vaardigen voor „het algemeen welzijn van de kolonie”. Is hun droom van een wereld die moreel rechtschapen en eerlijk is voor iedereen — een rechtvaardige wereld — werkelijkheid geworden?

Hoewel het aan boord van de Mayflower ondertekende verdrag als een van de hoekstenen van het Amerikaanse regeringsstelsel wordt beschouwd, is onrecht een alledaags verschijnsel in Amerika, zoals dat in de hele wereld het geval is. Beschouw bijvoorbeeld eens de man die door de politie werd neergeschoten terwijl hij probeerde te ontsnappen nadat hij een winkelier had beroofd en neergeschoten. Hij deed de politie en de stad New York een proces aan en kreeg een schadevergoeding van miljoenen dollars toegekend.

Beschouw nog een ander voorbeeld. Terwijl studenten in de rechten in Pasadena (Californië, VS) hun advocaatsexamenopgaven maakten, kreeg een van hen een attaque en verloor het bewustzijn. Twee studenten in zijn omgeving pasten onmiddellijk cardiopulmonale reanimatie toe tot de komst van de paramedics. Zij zijn veertig minuten bezig geweest om de man te helpen. Maar toen zij om compensatie voor die tijd verzochten om het examen af te kunnen maken, wees de examinator dit verzoek af.

Dan is er de kwestie van de bestraffing van misdadige activiteiten. Economisch analist Ed Rubenstein merkt op: „Bij de meeste misdrijven komt het nooit tot een arrestatie. Velen van degenen die wel worden gearresteerd, worden niet vervolgd. Veel veroordeelden worden voorwaardelijk in vrijheid gesteld. De verwachte straf is, vanuit het gezichtspunt van de misdadiger, een kwestie van mogelijkheid, geen zekerheid.” Aan de hand van de gegevens over inbraken komt hij tot de conclusie dat een potentiële inbreker „in meer dan 98 procent van de gevallen aan gevangenisstraf zal ontkomen”. De geringe kans op bestraffing leidt tot meer misdaad en meer slachtoffers van misdaad. — Prediker 8:11.

In veel landen wordt een rijke minderheid steeds rijker terwijl de arme massa met economisch onrecht wordt geconfronteerd. Dergelijk onrecht heerst wanneer mensen vanwege hun huidkleur, etnische achtergrond, taal, geslacht of religie weinig gelegenheid hebben hun omstandigheden te verbeteren of zelfs maar in hun onderhoud te voorzien. Volgens The New York Times bijvoorbeeld „geldt in het overwegend hindoeïstische Zuid-Azië voor bijna een kwart miljard mensen — de meesten van hen in India en Nepal — dat zij als paria worden geboren en als paria sterven”. Het gevolg is dat miljoenen worden geteisterd door armoede, honger en ziekte. Van de wieg tot het graf is hun leven ingekapseld in onrecht.

En wat te zeggen van het schijnbare onrecht waar mensen machteloos tegenover staan? Denk aan de baby’s die met aangeboren afwijkingen ter wereld komen — blind, geestelijk gehandicapt of mismaakt. Zal een vrouw het niet als onrecht voelen wanneer haar baby gehandicapt of dood ter wereld is gekomen terwijl vrouwen in haar omgeving gezonde kleintjes knuffelen?

Helaas is er onrecht in overvloed, en hetzelfde geldt voor de gevolgen ervan — onmetelijk lijden en de afwezigheid van vrede, vreugde en voldoening. Verontwaardigd over het onrecht dat zij waarnemen of ondergaan, hebben velen hun toevlucht genomen tot geweld, waardoor het menselijk lijden alleen nog maar wordt vergroot. De meeste oorlogen zijn gevoerd vanwege onrecht dat men waarnam.

Waarom is de mens er niet in geslaagd een rechtvaardige wereld tot stand te brengen? Is zo’n wereld slechts een droom?

[Illustratie op blz. 4]

Het ondertekenen van het Mayflower-verdrag

[Verantwoording]

Corbis-Bettmann

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

Corbis-Bettmann