„Ik droom toch niet?”

Het volgende verslag komt uit Malawi en gaat over een van de historische „Vreugdevolle lofprijzers”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen die daar in de zomer van 1995 werden gehouden.

„LANGS een hoofdweg, ongeveer halverwege de westelijke oever van het Malawimeer, is voor het eerst in 29 jaar een bord neergezet. Er staat op: ’Districtscongres van Jehovah’s Getuigen’.

Er staat een enorme vrachtwagen naast het bord geparkeerd, en uit de oplegger ervan komen meer dan 200 afgevaardigden uit de stad Mzuzu te voorschijn. Zij zijn met bundels kleren, dekens, kookpotten, emmers, voedsel, brandhout en bijbels gekomen om zich bij zo’n 3000 broeders en zusters uit andere plaatsen te voegen.

Terwijl wij de broeders en zusters begroeten die uit de vrachtwagen klimmen, arriveert George Chikako, 63 jaar, zijn fiets door het zand duwend na een rit van twee dagen vanuit Nkhotakota. In de loop der jaren heeft broeder Chikako vier gevangenisstraffen uitgezeten als gevolg van zijn weigering om te schipperen ten aanzien van bijbelse beginselen. Zijn neef is gestorven tengevolge van de slagen die hij kreeg toen hij gevangenzat. ’Ik droom toch niet?’, vraagt broeder Chikako. ’Dit congres wordt op klaarlichte dag gehouden, en deze mensen zingen hardop Koninkrijksliederen! Al die tijd hebben wij in het duister van de nacht bij elkaar moeten komen, Koninkrijksliederen moeten fluisteren en onze handen tegen elkaar moeten wrijven als applaus. Nu komen wij openlijk bijeen, en de mensen zijn verbaasd te zien dat wij met zo velen zijn, omdat zij dachten dat wij met slechts enkelen waren!’

De plek waar het congres wordt gehouden, heeft een omheining van gras en is losjes overdekt met riet om in schaduw te voorzien. Er zijn kleine grashutten en slaapplaatsen in de openlucht gebouwd om de afgevaardigden onder te brengen. De nachtelijke lucht is gevuld met het geluid van prachtige melodieuze stemmen die niet langer gedempt klinken uit angst voor vervolging.

Wat is het passend dat dit congres ’Vreugdevolle lofprijzers’ als thema heeft!”

[Illustratieverantwoording op blz. 32]

Mountain High Maps® Copyright © 1995 Digital Wisdom, Inc.