Is vrede mogelijk?

„ER ZAL altijd wel ergens oorlog zijn. Dat is de droevige waarheid over de mensheid.” Deze pessimistische zienswijze stond onlangs in een brief van een lezer in het tijdschrift Newsweek. Bent u het daarmee eens? Is oorlog onvermijdelijk en vrede onmogelijk? Als wij de kwestie in het licht van de geschiedenis beoordelen, moeten wij beide vragen wel met ja beantwoorden. Zolang als er berichten worden bijgehouden, is de mensheid al verwikkeld in de ene oorlog na de andere, en de conflicten zijn steeds vernietigender geworden naarmate de mensen doeltreffender manieren ontwikkelden om elkaar te doden.

De twintigste eeuw is geen uitzondering geweest. Ze is zelfs getuige geweest van de bloedigste oorlogen die ooit zijn gevoerd, maar ook van iets nieuws. Vijftig jaar geleden luidden de Verenigde Staten het atoomtijdperk in door twee atoombommen op Japan te werpen. In de vijf decennia die sindsdien zijn verstreken, hebben de natiën aanzienlijke voorraden kernwapens opgebouwd die de mensheid vele malen zouden kunnen vernietigen. Zal het bestaan van kernwapens mensen er uiteindelijk van afschrikken oorlog te voeren? De feiten spreken voor zich. Sinds 1945 zijn er in oorlogen vele miljoenen mensen omgekomen — hoewel er tot nu toe geen atoombommen meer zijn geworpen.

Waarom is het menselijke ras zo oorlogszuchtig? In de Encyclopedia Americana worden enkele facetten van de menselijke samenleving genoemd die in de geschiedenis tot oorlog hebben geleid. Dat zijn onder andere religieuze onverdraagzaamheid, racisme, culturele verschillen, uiteenlopende ideologieën (zoals het communisme en het kapitalisme), nationalisme en de leer van nationale soevereiniteit, economische omstandigheden en een algemeen aanvaarden van militarisme. Als u die lijst doorkijkt, ziet u dan ook maar iets wat in de nabije toekomst waarschijnlijk zal veranderen? Zullen de natiën minder vastbesloten zijn om hun soevereiniteit te beschermen? Zullen mensen minder racistisch worden? Zullen religieuze fundamentalisten minder fanatiek worden? Dat is zeer onwaarschijnlijk.

Is er dan helemaal geen hoop dat het eens beter zal gaan en er blijvende vrede zal zijn? Ja, er is hoop. Ondanks de beroering van deze wereld is het zelfs nu mogelijk om vrede te vinden. Miljoenen is dat al gelukt. Laten wij eens iets vertellen over enkele van deze mensen en zien wat hun ervaring voor u kan betekenen.

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

Achtergrond omslag: Reuters/Bettmann

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

Reuters/Bettmann