Zaak tegen Jehovah’s Getuigen beslecht

NA HERHAALDELIJK opschorten hield het Hof van Appèl in Thessaloníke (Griekenland) op 8 juni 1995 eindelijk zitting om de zaak tegen vier vrouwelijke getuigen van Jehovah te behandelen. Hoe luidde de aanklacht tegen hen? Proselitisme, dat al meer dan vijftig jaar bij de Griekse wet verboden is.

Tegen de tijd dat het hof zitting hield, was de belangrijkste getuige à charge — de priester die de zaak tegen de vier vrouwen aan het rollen had gebracht — echter niet meer in leven. Een andere priester probeerde in zijn plaats te getuigen, maar zijn verklaring werd door het hof niet aanvaard. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de zitting slechts vijftien minuten duurde! De rechter verhoorde de andere getuigen à charge en bevond de verdachten niet schuldig aan het beoefenen van onwettig proselitisme. Uit deze beslissing blijkt dat de Griekse rechter bereid is de uitspraak van het Europese Hof voor de rechten van de mens in 1993 te respecteren en zich eraan te houden.

Het was vooral verrassend te zien dat de drie vrouwelijke getuigen à charge naar de Getuige-verdachten toe gingen en hen hartelijk feliciteerden. „Wij verontschuldigen ons voor alles wat er is gebeurd”, zei een van hen. Zij voegde eraan toe: „Het was niet onze schuld. De priester dwong ons tegen u te getuigen. Nu hij niet meer leeft, willen wij dat u naar ons dorp en bij ons aan huis komt.”

Aldus heeft Jehovah zijn volk in Griekenland opnieuw een schitterende overwinning geschonken. De wetten inzake proselitisme werden in 1938 en 1939 in Griekenland aangenomen. In 1993 besliste het Europese Hof voor de rechten van de mens dat het onjuist is deze wet te gebruiken om Jehovah’s Getuigen te vervolgen. — Zie De Wachttoren van 1 september 1993, blz. 27-31.