Zijn er engelen onder ons?

Het ging allemaal zo vlug. In gedachten verzonken en zonder op haar omgeving te letten, liep Marilynn de spoorbaan op. Plotseling hoorde zij een luid gedender. Zij keek op en ontdekte dat zij midden op de baan van een aanstormende trein stond! Marilynn verstijfde, verlamd van angst. De trein was zo dichtbij dat zij de blauwe ogen en het van schrik vertrokken gezicht van de treinbestuurder kon zien. Marilynn is nooit vergeten wat er toen gebeurde. „Het was alsof een reus mij van achteren een duw gaf”, zei ze. „Ik vloog de baan af en kwam terecht op de sintels er vlak naast.” Met slechts enkele lichte kneuzingen stond Marilynn op om haar redder te bedanken — maar er was niemand te zien! Haar conclusie? „Mijn beschermengel heeft mij het leven gered”, zegt Marilynn. „Wie zou het anders geweest kunnen zijn?”

EEN sceptische wereld schijnt plotseling geobsedeerd te zijn door engelen. De laatste jaren zijn hemelse wezens het onderwerp geweest van televisieshows, films en zelfs een toneelstuk dat op Broadway is uitgevoerd. Boeken over engelen staan hoog op de lijst van religieuze best-sellers. Er zijn engelenclubs, engelenseminars en engelennieuwsbrieven. Er zijn werkgroepen geformeerd om u te helpen — zoals één artikel het uitdrukt — „de steun van engelen te krijgen”.

In het kielzog van de engelenbeweging varen opportunistische kooplieden die een eindeloze stroom consumptiegoederen aan de man brengen. „Alles met engelen erop gaat erin als koek”, zegt een medeëigenares van een winkel in de Verenigde Staten. Naast een vloedgolf van boeken noemt zij „engelenbeeldjes, speldjes, poppen, t-shirts, posters en ansichtkaarten met engelen erop” — die allemaal binnenbrengen wat een journalist „hemelse winsten” noemt.

Maar dit is niet louter een rage, beweren de voorstanders van de engelenbeweging met klem. Om hun bewering te staven, dragen zij het ene getuigenis na het andere aan — „werkelijke” ontmoetingen met engelen. Sommigen zeggen dat zij een engel in mensengedaante hebben gezien. Anderen hebben een licht gezien, een stem gehoord, een tegenwoordigheid gevoeld, of een innerlijke aandrang waargenomen die naar zij geloven door engelen werd veroorzaakt. Velen zeggen, net als Marilynn, dat een engel hun het leven heeft gered.

Wat is er aan de hand? „Ik denk dat er een spirituele wederopbloei gaande is”, zegt Joan Wester Anderson, die twee boeken over „bovennatuurlijke” ontmoetingen heeft geschreven. Alma Daniel, medeauteur van een ander boek, gaat nog een stap verder. Zij zegt dat engelen „nu de opdracht hebben zich bekend te maken zodat steeds meer mensen bereikt kunnen worden. De reden waarom wij zoveel omtrent hen zien, is dat zij het zo willen. Zíj bewerken het.”

Is dat werkelijk zo? Of schuilt er iets anders achter de huidige intense belangstelling voor engelen? Om dat te weten te komen, moeten wij Gods Woord onderzoeken. De bijbel bevat de waarheid over engelen, zoals wij zullen zien.

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

Blz. 3 en 4: The New Testament: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources, door Don Rice/Dover Publications Inc.