’Dit overschrijdt de grenzen van het gezonde verstand’

„AANGEZIEN oorlogen in de geest van de mensen beginnen, moeten wij ook de bolwerken van vrede in de geest van de mensen oprichten” (Statuut van de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur). Met deze woorden in gedachten bespraken in 1993 meer dan 500 experts die een VN-conferentie over ontwapening bijwoonden, de rol die religie in het bouwen van deze bolwerken speelt.

Jonathan Granoff, die de Lawyers’ Alliance for World Security vertegenwoordigde, was de voorzitter van de conferentie. Hij merkte op: „De omvang van de huidige religieuze en etnische conflicten overschrijdt de grenzen van beschaafd gedrag, en mogelijk ook de grenzen van het gezonde verstand.” Tijdens de conferentie werden terecht de woorden van John Kenneth Galbraith geciteerd: „Er zijn in naam van religie meer mensen gedood dan in alle oorlogen en natuurrampen bij elkaar.”

Dr. Seshagiri Rao zei: „Van artsen verwacht men dat zij ziekten genezen en niet verbreiden. Van religieuze tradities verwacht men niet dat ze onderlinge haat en gewelddadige conflicten verbreiden. Het is de bedoeling dat ze verzoenende krachten zijn. In de praktijk hebben ze echter vaak gefunctioneerd, en functioneren ze nog steeds, als verdeeldheid veroorzakende krachten.”

Enkele jaren geleden merkte de Londense Catholic Herald op dat vrede gegarandeerd kon worden „als de kerken van nu kans zouden zien om met een gemeenschappelijke veroordeling van oorlog voor de dag te komen”. Het nieuwsblad voegde er echter aan toe: „Wij weten dat dit nooit zal gebeuren.” Een katholieke non zei eens: „Wat zou de wereld er anders uitzien als wij allemaal op zekere ochtend wakker werden met het vaste besluit om net als Jehovah’s Getuigen geen wapens meer op te nemen!”

[Illustratieverantwoording op blz. 32]

Tom Haley/Sipa Press