Hongersnood voorzegd
IN DE afgelopen paar jaar is het schrikbeeld van hongersnood een pijnlijk vertrouwd thema geworden in het wereldnieuws. Uit Ethiopië en elders zijn beelden van lijden gekomen die zich niet laten uitwissen. In 1992 werd de aandacht van de wereld gericht op de tragische slachtoffers van de hongersnood in Somalië, veroorzaakt door droogte en oorlog. De International Herald Tribune berichtte in september 1992: „Niemand weet hoeveel Somaliërs er gestorven zijn, maar het Rode Kruis stelt het aantal op meer dan 100.000. Elke dag sterven honderden, zo niet duizenden mensen.”
De getallen geven niet werkelijk de ellende en pijn van de betrokken personen weer. Yvette Pierpaoli, Europees vertegenwoordigster van Refugees International, schreef in het tijdschrift Refugees van de VN: „In New York of Genève lijkt het vluchtelingenprobleem scherpomlijnd; er worden getallen genoemd, en de reeks nullen erachter is moeilijk te vatten. Maar duizenden kilometers verder, in landen die men niet meer onder controle heeft, grijpt de emotie u bij de keel en maakt de omvang van het lijden dat u het wel zou willen uitschreeuwen.”
Terwijl het Rode Kruis zijn inspanningen om Somalië te helpen de tot dusver grootste humanitaire hulpactie noemt, klagen veel waarnemers dat het algemene beeld er een is van te weinig hulp, die te laat gegeven wordt. Pierpaoli klaagt: „Donorlanden stellen zich gereserveerd op en zijn het moe om een uiteenvallend Afrika te steunen. . . . Zij verwijten Afrikanen hun slechte beleid, de hebzucht van hun leiders, de schijnbaar eindeloze conflicten.”
De bijbel heeft een tijd voorzegd waarin er „in de ene plaats na de andere” voedseltekorten zouden zijn. Deze voedseltekorten, alsook veel andere ontwikkelingen, zoals oorlogen, aardbevingen en pestilenties, geven te kennen dat het koninkrijk Gods nabij is (Lukas 21:11, 31). De bijbel laat verder zien dat er onder dit weldadige koninkrijk van God een overvloed van voedsel voor de hele mensheid zal zijn. „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn”, schreef de psalmist. „Op de top der bergen zal overvloed zijn.” — Psalm 72:16.