„Het lijkt wel alsof we gewoon niet kunnen praten!”

MICHAEL, een advocaat, moest een energiek communicator zijn. Zijn werk vereiste dat. Maar na zestien jaar huwelijk was Michael gedwongen te erkennen dat wanneer hij thuiskwam bij zijn vrouw Adrian, zijn communicatievaardigheden leken te verdwijnen. „Met muggeziften, vitten en insinuaties”, vertelt Michael, „zaten Adrian en ik elkaar constant op de huid, en ik dacht dat wij er gewoon aan onderdoor zouden gaan. Ik vroeg me af of dit nu het huwelijk was, het voortdurend spuien van misnoegen en ergernis. Als dat voor de rest van ons leven samen ons lot zou zijn, wilde ik er tussenuit knijpen — ik meen het serieus. Ik voelde me gewoon niet opgewassen tegen 20, 30 of 40 jaar van dat soort voortdurende ergernis en spanning.”

Zulke gevoelens zijn zeker niet alleen bij Michael en Adrian aanwezig. Ze zijn een realiteit voor veel echtparen wier onderlinge verhouding afwisselend een gevecht en een staakt-het-vuren is. De eenvoudigste gesprekken lopen uit op een woordenstrijd. Zij „horen” dingen die niet zijn gezegd. Zij zeggen dingen die niet zo zijn bedoeld. Zij vallen aan en uiten beschuldigingen, en trekken zich dan terug in een wrokkig stilzwijgen. Zij gaan niet uit elkaar, maar zij zijn ook niet echt „één vlees” (Genesis 2:24). De verhouding is vastgelopen. Achteruit bewegen zou betekenen dat zij uit elkaar gaan; vooruit bewegen zou betekenen dat zij meningsverschillen rechtstreeks onder de ogen moeten zien. Om de pijn van beide keuzemogelijkheden te vermijden, berusten deze echtparen erin op een veilige emotionele afstand van elkaar te blijven.

Zulke echtparen dienen in hun huwelijk ’bekwaam beleid te verwerven’ (Spreuken 1:5). Hierbij kunnen zij geholpen worden door Gods Woord, de bijbel. In Paulus’ tweede brief aan Timotheüs wordt de verzekering gegeven dat de bijbel „nuttig [is] om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten” (2 Timotheüs 3:16). Dit blijkt het geval te zijn bij het herstellen van de communicatiestoornis in huwelijken, zoals wij zullen zien.