Het geslacht van 1914 — Waarom van belang?

„Onze lezers weten dat wij nu al enkele jaren verwachten dat dit tijdperk in een verschrikkelijke tijd van moeilijkheden zal eindigen, en wij verwachten dat deze tijd niet lang na oktober 1914 . . . plotseling en met kracht zal uitbreken.” — Uit The Watch Tower and Herald of Christ’s Presence, 15 mei 1911.

SINDS 1879 heeft het tijdschrift dat destijds bekendstond als The Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (De Wachttoren en Verkondiger van de Tegenwoordigheid van Christus; nu bekend als De Wachttoren — Aankondiger van Jehovah’s koninkrijk) regelmatig naar 1914 verwezen als een gekenmerkt jaar in bijbelse profetieën. Toen het jaar dichterbij kwam, werden de lezers eraan herinnerd dat men „een verschrikkelijke tijd van moeilijkheden” kon verwachten.

Deze inlichtingen werden wijd en zijd door christenen verkondigd, en zij baseerden ze op hun begrip van de „zeven tijden” en „de tijden der heidenen” waarvan in de bijbel melding wordt gemaakt.a Zij begrepen dat deze periode 2520 jaar duurde — beginnend bij de omverwerping van het Davidische koninkrijk uit de oudheid in Jeruzalem en eindigend in oktober 1914.b — Daniël 4:16, 17; Lukas 21:24, Statenvertaling.

Op 2 oktober 1914 deed Charles Taze Russell, destijds de president van de Watch Tower Bible and Tract Society, vrijmoedig de aankondiging: „De tijden der heidenen zijn geëindigd; hun koningen hebben hun dag gehad.” Hoe waar bleken zijn woorden te zijn! In oktober 1914 vond er, onzichtbaar voor mensenogen, in de hemel een gebeurtenis van wereldschokkend belang plaats. Jezus Christus, de blijvende Erfgenaam van ’de troon van David’, begon als Koning over de hele mensheid te regeren. — Lukas 1:32, 33; Openbaring 11:15.

’Maar’, vraagt u wellicht, ’als Christus in 1914 begon te regeren, hoe kwam het dan dat de toestanden op aarde verslechterden?’ Dat kwam doordat de onzichtbare vijand van de mensheid, Satan, nog steeds bestond. Tot 1914 had Satan toegang tot de hemel. Die situatie veranderde toen Gods koninkrijk in 1914 werd opgericht. „Er brak oorlog uit in de hemel” (Openbaring 12:7). Satan en zijn demonen werden verslagen en naar de aarde geworpen, met rampzalige gevolgen voor de mensheid. In de bijbel werd voorzegd: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft.” — Openbaring 12:12.

In de eerste eeuw G.T. zei Jezus dat zijn onzichtbare tegenwoordigheid als de nieuwe Koning van de aarde door een zichtbaar teken gekenmerkt zou worden. Er werd hem gevraagd: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” Zijn antwoord? „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn. Al deze dingen zijn een begin van weeën der benauwdheid.” — Mattheüs 24:3, 7, 8.

In overeenstemming hiermee ging de oorlog die in 1914 uitbrak vergezeld van vreselijke voedseltekorten, doordat de normale voedselproduktie meer dan vier jaar lang werd ontwricht. En wat valt er te zeggen over ’aardbevingen in de ene plaats na de andere’? In het decennium na 1914 kwamen er meer dan 350.000 mensen in wel tien verwoestende aardbevingen om het leven. (Zie kader.) Ja, het geslacht van 1914 maakte „een begin van weeën der benauwdheid” mee. En sindsdien hebben weeën der benauwdheid regelmatig toegeslagen in de vorm van natuurrampen, hongersnoden en vele, vele oorlogen.

Maar toch is het nieuws omtrent de oprichting van Gods koninkrijk in 1914 goed nieuws, omdat dat koninkrijk deze aarde van de ondergang zal redden. Hoe? Het zal alle valse, huichelachtige religies, corrupte regeringen en de goddeloze invloed van Satan verwijderen (Daniël 2:44; Romeinen 16:20; Openbaring 11:18; 18:4-8, 24). Bovendien zal het een nieuwe wereld inluiden waarin ’rechtvaardigheid zal wonen’. — 2 Petrus 3:13.

Al snel na de Eerste Wereldoorlog begonnen oprechte Bijbelonderzoekers, zoals Jehovah’s Getuigen toen bekendstonden, hun voorrecht te onderscheiden dat verband hield met nog een onderdeel van het teken van Jezus’ tegenwoordigheid als Koning. Jezus Christus voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.

Jehovah’s Getuigen zijn er, vanaf het kleine begin in 1919, zonder onderbreking mee doorgegaan „dit goede nieuws” te verbreiden. Als gevolg hiervan worden nu miljoenen mensen uit meer dan 200 landen bijeenvergaderd als onderdanen van Gods koninkrijk. En wat een zegeningen wachten deze onderdanen! Het Koninkrijk zal een eind maken aan oorlog, hongersnood, misdaad en onderdrukking. Het zal zelfs ziekte en dood overwinnen! — Psalm 46:9; 72:7, 12-14, 16; Spreuken 2:21, 22; Openbaring 21:3, 4.

Voordat het geslacht van 1914 voorbijgaat, zal de Koninkrijksprediking haar doel hebben bereikt. „Er zal dan”, voorzei Jezus, „een grote verdrukking zijn zoals er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, neen, en ook niet meer zal voorkomen. Indien die dagen trouwens niet werden verkort, zou geen vlees worden gered; maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen worden verkort.” — Mattheüs 24:21, 22.

Maak niet de vergissing die het geslacht van vóór 1914 maakte. Het zal niet voor altijd zo blijven als het nu is. Er liggen verbazingwekkende veranderingen in het verschiet. Maar voor hen die verstandig handelen, zijn dat schitterende vooruitzichten.

Luister daarom naar de woorden van de profeet uit de oudheid: „Zoekt Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde . . . Zoekt rechtvaardigheid, zoekt zachtmoedigheid. Wellicht zult gij verborgen worden op de dag van Jehovah’s toorn” (Zefanja 2:3). Hoe kunnen wij deze raad toepassen? De volgende artikelen zullen die vraag helpen beantwoorden.

[Voetnoten]

[Tabel op blz. 7]

Aardbevingen in het decennium na 1914

Datum: Plaats: Doden:

13 januari 1915 Avezzano (Italië) 32.600

21 januari 1917 Bali (Indonesië) 15.000

13 februari 1918 provincie Kwangtoeng (China) 10.000

11 oktober 1918 Porto Rico (westelijk) 116

3 januari 1920 Veracruz (Mexico) 648

7 september 1920 Reggio di Calabria (Italië) 1.400

16 december 1920 provincie Ningsia (China) 200.000

24 maart 1923 provincie Szetsj’wan (China) 5.000

26 mei 1923 Iran (noordoostelijk) 2.200

1 september 1923 Tokio-Jokohama (Japan) 99.300

Uit de tabel „Belangrijke aardbevingen over de hele wereld” in het boek Terra Non Firma, door James M. Gere en Haresh C. Shah.