Meer dan intrigerende zuilen

Bezoekers worden geïntrigeerd door zuilen in de Middellandse Zee bij Cesarea, een oude haven aan de Israëlische kust. Herodes de Grote legde deze haven aan en noemde de stad Cesarea ter ere van Caesar Augustus.

Archeologen hebben een groot deel van de stad blootgelegd, met inbegrip van haar grote amfitheater. Zij hebben ook onder water gekeken om een idee te krijgen van de wijze waarop het havencomplex langs de zanderige kust werd aangelegd.

In The New York Times (8 januari 1991) stond een bericht over de ontdekking van zuilen tussen de overblijfselen van een paleis dat vroeger tot in de zee was gebouwd. Deze zuilen zijn bijzonder in die zin dat ze inscripties bevatten waarin enkele Romeinse bestuurders worden genoemd die voorheen niet bekend waren. Er wordt ook melding gemaakt van de „curator” van schepen, en dit „is de eerste inscriptie die men ooit gevonden heeft in verband met de haven”.

Bijbelstudenten weten dat de apostel Paulus aan het einde van twee zendingsreizen deze haven binnenvoer. Hier verbleef hij bij Filippus de evangelieprediker, en zijn ervaringen moeten de discipelen zeer aangemoedigd hebben (Handelingen 18:21, 22; 21:7, 8, 16). Wij kunnen veel van deze opwindende ervaringen in het bijbelboek Handelingen van Apostelen lezen.

Deze zuilen langs de kust zijn dus niet slechts waardeloze historische overblijfselen. Ze herinneren christenen aan hun broeders van vroeger, die actief het goede nieuws verbreidden in havens en daarbuiten „tot de verst verwijderde streek der aarde”. — Handelingen 1:8.

[Illustratieverantwoording op blz. 32]

Garo Nalbandian