Het derde millennium — Zal het brengen wat u hoopt?
HET aftellen is begonnen. Een digitale klok aan de gevel van het culturele centrum Beaubourg in Parijs laat zien hoeveel seconden er nog over zijn. Ze zal met het gestage aftellen doorgaan tot middernacht 31 december 1999. Dan zal er iets gebeuren wat slechts eenmaal eerder in onze gewone tijdrekening is gebeurd: er wordt een nieuw millennium ingeluid, het derde millennium.
„2000 is in zeker opzicht ’de grootste verwachte gebeurtenis’ in de hele menselijke geschiedenis”, zegt sociologisch onderzoeker Bernward Joerges uit Berlijn. Waarom zo’n verwachting? Het jaar 2000 is tenslotte gewoon een nieuw jaartal in de stroom des tijds. Bovendien wordt het jaartal alleen erkend door degenen die de westerse kalender gebruiken. Volgens de islamitische kalender valt 2000 G.T. in het islamitische jaar 1420, en volgens de joodse kalender in 5760 A.M.
Maar in een interview in het Zweedse dagblad Dagens Nyheter legt professor Joerges uit: „Door het kolonialisme en het imperialisme heeft onze gregoriaanse chronologie, die begint met de veronderstelde geboorte van Christus, vaste voet gekregen in grote delen der wereld.” Het jaar 2000 zal dus voor een groot deel van de mensheid een wereldomvattende mijlpaal zijn. Professor Joerges zegt: „Alle mensen zullen zowel hun persoonlijke levensgeschiedenis als al het overige met deze gebeurtenis in verband brengen.”
Velen denken echter aan meer factoren dan alleen maar een tijdmarkering. „Grootscheepse projecten en programma’s om deze gebeurtenis te ’markeren’, er belangrijkheid aan toe te kennen en ze te vieren, zijn reeds op alle levensterreinen en maatschappelijke niveaus aan de gang”, aldus Joerges. Hij voegt hieraan toe dat „overal op aarde de grote producers en impresario’s grootse gebeurtenissen uitdenken en ontwerpen”. Andere voorspellers zeggen dat „wij zullen omkomen in de vloed van boeken over de voorbijgegane eeuw. Alle massamedia zullen zich intensief met de millenniumwisseling bezighouden. Een Westduits tv-station maakt plannen om in een 24 uur durend programma overal op aarde waargenomen zonsopgangen uit te zenden.”
De media zullen ongetwijfeld ook veel ophef maken van het laatste kind dat in 1999 en het eerste kind dat in 2000 wordt geboren. Journalisten zullen hun best doen om de enkele nog levende personen die in de negentiende eeuw zijn geboren, op te sporen om hun te vragen wat voor gevoel het is in drie eeuwen en twee millennia geleefd te hebben! Sommigen denken zelfs dat deze millenniumkoorts een soort van massahysterie zal teweegbrengen. Volgens één macabere voorspelling zullen velen op die oudejaarsavond klokslag twaalf uur zelfmoord plegen.
In weerwil van zulke onmiskenbare excessen is het begrijpelijk dat men door de gebeurtenis wordt gefascineerd. Velen die de moeilijkheden in deze wereld moe zijn, bezien het nieuwe millennium als een baken van hoop, een poort naar een betere toekomst. Sommigen verwachten dat de wetenschap en de technologie een toekomst mogelijk zullen maken waarin wij beter zullen eten en langer zullen leven, minder zullen werken en meer thuis zullen zijn; waar robots ons zullen bevrijden van eentonig werk; waar beheerste fusie water in brandstof zal veranderen. Zij voorzien een toekomst van holografische tv-beelden, beeldtelefoons, kleuren-faxapparaten en telefoontoestellen die ogenblikkelijk een vertaling leveren. Zij dromen van exploraties op de maan, Mars of andere hemellichamen, teneinde hun rijkdommen op te delven.
Maar niet allen zijn zo optimistisch. Volgens sommige onderzoekers zal het nieuwe millennium een tijdperk van onbeheerste groei van de wereldbevolking en verstoring van het milieu inluiden. De luchtvervuiling zal de atmosfeer van de aarde in een dampende broeikas veranderen. De ijskappen zullen smelten en de zeeën zullen stijgen, waardoor de produktieve, bevolkte gebieden onderlopen maar miljoenen hectaren landbouwgrond in woestijnen veranderen. Zij voorzien een wereldomvattende economische ineenstorting, politieke instabiliteit die regeringen en samenlevingen zal schokken, uit de hand lopende misdaad en, als ergste mogelijkheid, een nucleaire holocaust die alle menselijk leven zal uitwissen.
De voorspellers zijn uitvoerig genoeg in hun bespiegelingen, hoewel zij maar bar weinig zekerheid kunnen verschaffen omtrent het naderende millennium. Er zijn eenvoudig te veel onvoorspelbare factoren bij betrokken om de toekomst nauwkeurig te kunnen voorspellen. Een professionele futuroloog vergelijkt het met schaken: „Voordat ik mijn volgende zet doe, kijk ik zoveel mogelijk zetten vooruit. Maar nadat mijn tegenstander zijn zet heeft gedaan, begin ik weer helemaal opnieuw.”
Wat het jaar 2000 precies voor ons in petto heeft, zal alleen de tijd leren. Dit wil echter niet zeggen dat uw toekomst onzeker moet zijn. De bijbel verschaft ruimschoots bewijzen dat wij een veel belangrijker Millennium naderen dan het millennium dat over nog geen tien jaar begint. Dit naderende Millennium zal alle menselijke verwachtingen verre overtreffen! Wat betekent dit precies? Wat zal erbij betrokken zijn? Wij nodigen u uit ons volgende artikel te beschouwen en te vernemen wat de bijbel heeft te zeggen.