Is vrees altijd verkeerd?

ZE KAN geluk verwoesten en hoop vernietigen. Ze is wel vergif voor de geest en de verwoester van een helder denkvermogen genoemd, en ze wordt schadelijker geacht dan de ergste fysieke kwaal. Ja, vrees is een sterke emotie. Maar is ze altijd slecht?

Stel dat u over een onbekende weg rijdt. De weg gaat omhoog, de bergen in, en begint allerlei bochten en kronkels te maken. Het wordt avond en er begint stuifsneeuw te dwarrelen. Uw auto slipt een beetje en u beseft dat u een hoogte hebt bereikt waarop de weg glad wordt.

Nu moet u heel goed opletten. Terwijl u voorzichtig elke gladde bocht neemt, beseft u hoe gemakkelijk u op het gladde wegdek de macht over het stuur zou kunnen verliezen en in het lager gelegen dal zou kunnen storten. Bovendien hebt u er geen idee van welke andere gevaren er in de duisternis op de loer liggen. Terwijl dergelijke gedachten bij u opkomen, krijgt u een droge mond en begint uw hart sneller te kloppen. U bent klaarwakker. Ongeacht waar u tot op dit moment met uw gedachten was, nú wordt u volledig in beslag genomen door de taak waarmee u bezig bent: de auto op de weg houden en een ongeluk vermijden.

Ten slotte daalt de weg. Er zijn straatlantaarns en er is geen ijs meer. Geleidelijk verlaat de spanning uw lichaam. U ontspant u en slaakt een zucht van verlichting. Al die vrees was voor niets!

Maar was ze werkelijk voor niets? In feite niet. Een redelijke nervositeit onder zulke omstandigheden is een normale reactie. Deze maakt ons oplettend en behoedzaam. Een gezonde vrees kan ons helpen niets overhaast te doen, waardoor wij onszelf schade berokkenen. Ja, vrees is niet altijd een verwoester van een helder denkvermogen of een vergif voor de geest. Onder sommige omstandigheden kan ze zelfs heilzaam zijn.

De bijbel spreekt over vrees en vestigt onze aandacht op twee afzonderlijke soorten ervan. Eén soort van vrees is inderdaad vergif voor de geest. Maar de andere soort is niet alleen normaal en gezond, maar van het allergrootste belang voor onze redding. Wat zijn de twee soorten van vrees? En hoe kunnen wij leren de ene soort te ontwikkelen en ons niet door de andere te laten verstrikken? Dit zal in het volgende artikel behandeld worden.