Een trouwe strijder voor de waarheid

MARTIN POETZINGER, een lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, heeft vroeg in de avond van donderdag 16 juni 1988 zijn aardse loopbaan als een gezalfde christen beëindigd. Zijn gezondheid liet al enige tijd te wensen over, maar hij is schijnbaar zonder pijn op Brooklyn Bethel gestorven. Zijn vrouw, Gertrud, is gedurende zijn ziekte niet van zijn zijde geweken.

Broeder Poetzinger werd op 25 juli 1904 in München (Duitsland) geboren. Hij werd op 2 oktober 1928 gedoopt en begon op 1 oktober 1930 met de pioniersdienst. In de herfst van 1933 ontving hij van het Wachttorengenootschap de toewijzing om de Koninkrijksbelangen in Bulgarije te behartigen, maar binnen een jaar werden Getuigen die niet de Bulgaarse nationaliteit bezaten, het land uitgezet. Broeder Poetzingers volgende bestemming was Hongarije. Nadat hij op valse beschuldigingen gearresteerd en ook dat land uitgezet was, kreeg hij vervolgens het toezicht over een groep pioniers in Joegoslavië. Na een ernstige ziekte, waarvoor hij geruime tijd in een ziekenhuis in Zagreb moest blijven, keerde hij naar Duitsland terug.

Broeder en zuster Poetzinger trouwden in 1936, maar nog in datzelfde jaar werd hij naar een concentratiekamp gezonden omdat hij weigerde zijn geloof te verloochenen. Zijn vrouw werd elders gevangengezet, maar hij werd naar Dachau gestuurd en vervolgens naar het vernietigingskamp in Mauthausen (Opper-Oostenrijk). Daar trachtte de Gestapo hem en andere Getuigen er door middel van uithongeringsdiëten, afranselingen en onbeschrijflijke wreedheid toe te brengen hun rechtschapenheid jegens Jehovah God te verbreken. Maar broeder Poetzinger hield vast aan het ware geloof.

Na negen jaar wrede gevangenschap werden broeder en zuster Poetzinger in 1945 herenigd. Kort daarop ging hij in Duitsland in de kringdienst, en later reisde Gertrud met hem mee, waarbij zij ijverig in het veld werkte terwijl hij de gemeenten bediende. In 1958 bezocht hij de Wachttoren-Bijbelschool Gilead, en na zijn terugkeer in Duitsland bleven hij en zijn vrouw in de reizende dienst totdat zij in 1977 daar op Bethel kwamen. In september 1977 werd broeder Poetzinger als lid van het Besturende Lichaam aangesteld en ongeveer een jaar later kon hij naar het internationale hoofdbureau van het Genootschap in Brooklyn (New York) komen. Hij diende als lid van het Dienstcomité van het Besturende Lichaam en als lid van het Dienstafdelingcomité.

Broeder Poetzinger was een moedige strijder voor de waarheid. Zijn loyaliteit en ijverige ondersteuning van Jehovah’s organisatie en het Koninkrijkswerk waren een geweldig voorbeeld. Wij hebben daarom het volste vertrouwen dat hij tot degenen behoort over wie gezegd wordt: „Gelukkig zijn de doden die . . . in eendracht met de Heer sterven. Ja, zegt de geest, . . . de dingen die zij gedaan hebben, gaan tegelijk met hen.” — Openbaring 14:13.

[Illustratie op blz. 31]