Een opmerkelijke prestatie voor Costa Rica

„JULLIE doen waar wij alleen nog maar in studieboeken over gelezen hebben!” merkte een bouwkundig ingenieur op die naar het nieuwe bijkantoor kwam kijken dat elf kilometer buiten San José in Costa Rica was gebouwd.

Wat was zo opmerkelijk aan deze gebouwen? Ze waren gebouwd volgens de „kantelmethode” — een primeur in Costa Rica. Eerst werd het fundament gelegd en werden de pilaren opgezet. Vervolgens werden op het bouwterrein zelf betonnen wandpanelen in stapels boven op elkaar gestort. Deze voorgestorte wandpanelen werden vervolgens gekanteld en door een kraan omhooggehesen en op de juiste plaats gemonteerd. Ten slotte ging het dak erop en moest alles alleen nog maar verder afgewerkt worden.

Dit project was ook de eerste poging van het Wachttorengenootschap om buiten de Verenigde Staten een gebouw via de kantelmethode te bouwen. Met het oog hierop waren medewerkers van andere bijkantoren die willen gaan bouwen of uitbreiden, aanwezig om te kijken hoe het proces in zijn werk ging. Ook waren technici en architecten van andere firma’s aanwezig. Allen waren onder de indruk van wat zij zagen.

De gebouwen werden in de mooie Spaans-koloniale stijl opgetrokken, met rode dakpannen en boogramen. De oprijlaan rond een cirkelvormig aangelegd tuingedeelte leidt naar de hoofdingang en de ontvangsthal. Rechts is het twee verdiepingen hoge, 24 kamers tellende woongebouw met een grote ruimte voor algemeen gebruik, waarin zich de bibliotheek, studiehoekjes en een knusse haard bevinden. Hieraan grenst een eetzaal met honderd zitplaatsen, een moderne keuken en een wasserij. Aan de overkant van de binnenplaats bevindt zich het kantoorgebouw met dertien aparte kantoren en een spreekkamer, die gerangschikt zijn rond een tropische openluchttuin onder een groot daklicht. Het grote gebouw aan de linkerkant is het magazijn voor het opslaan van lectuur en andere voorraden.

Iedereen die op bezoek was gekomen, verbaasde zich over hetgeen hij zag. Steeds weer opnieuw hoorde men opmerkingen zoals: „Wat een kwaliteitswerk!” „Ik heb nog nooit zo iets moois gezien!” „Dit is duidelijk een produkt van liefdewerk.”

Inderdaad, dit alles was mogelijk gemaakt door „liefdewerk”. Ruim 4700 broeders en zusters, onder wie zich ook 295 personen uit andere landen bevonden, hebben twee jaar aan het project gewerkt. Veel van de uitrusting en het materiaal werd op het bouwterrein zelf vervaardigd. In een vroeg stadium werd bijvoorbeeld een twee verdiepingen hoge goederenlift gebouwd, die de broeders liefkozend Julio noemden. Voor dit project werden betonmolens gekocht en gereviseerd, die Bertha en Martha genoemd werden. Lampen, verlichtingsornamenten, smeedijzeren traliewerk, Palladiaanse marmeren trappen en trapportalen, enzovoort, werden allemaal door broeders gemaakt die geen specifieke ervaring op deze terreinen hadden. „Het enthousiasme voor het project van de zijde van de broeders en zusters uit dit land was opmerkelijk”, verklaarde degene die de leiding had over het project.

Het enthousiasme bereikte een hoogtepunt op 4 januari 1987, toen een menigte van 13.111 personen bijeenkwam voor de inwijding. Het balkon aan de noordzijde van de algemene ruimte werd als podium gebruikt, en de menigte kwam bijeen op het grote terrein daaronder. De broeders M. G. Henschel en L. A. Swingle, van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, waren de belangrijkste sprekers tijdens het programma. Broeder Swingles enthousiaste lezing ging over het thema „Jehovah blijft het wasdom geven”, en in de inwijdingslezing hielp broeder Henschel allen inzien dat een schitterend gebouw alleen nuttig is voor Jehovah’s volk als zij de vruchten van zijn geest blijven voortbrengen.

Voor deze speciale gelegenheid waren leden van de eerste Gilead-zendelingenfamilie in Costa Rica uitgenodigd. Hoewel zij inmiddels op leeftijd zijn gekomen, waren zij diep bewogen door deze reünie en door het zichtbare bewijs van Jehovah’s rijke zegen op de Koninkrijksprediking in Costa Rica in de loop der jaren. Met de schitterende voorziening van zo’n royaal, gerieflijk en efficiënt huis hadden alle aanwezigen het vertrouwen dat Jehovah’s naam in dit tropische land verder grootgemaakt zal worden.

[Illustraties op blz. 31]

Een voorgestort wandpaneel wordt gekanteld . . . en gemonteerd

Een cirkelvormige oprijlaan leidt naar het in Spaans-koloniale stijl opgetrokken gebouw

Een deel van de enthousiaste menigte op de inwijdingsdag