God — Is hij een werkelijke Persoon?

„ER MOET een God zijn”, stond in de uitgave van 14 augustus 1981 van de Daily Express. De krant schreef over twee vooraanstaande geleerden die ogenschijnlijk bekeerd waren tot geloof in God. Hun pasgevonden overtuiging stoelde op hun ontdekking van de gigantische mathematische onwaarschijnlijkheid dat het leven spontaan verschenen zou zijn. Maar wat bedoelden deze twee nieuwe gelovigen toen zij „God” zeiden? De Daily Express bericht: „God, zo opperen zij, IS het universum.”

Als u in God gelooft, wat is dan uw opvatting over hem? Ziet u hem ook als een ondefinieerbare intelligentie, een abstracte, alomtegenwoordige kracht, een groot „Iets”? Of beziet u hem als een intelligente Persoon die nader omschreven kan worden?

Sommigen vinden het moeilijk zich God als een Persoon voor te stellen. Zij zijn misschien zelfs van mening dat zij hem hiermee verlagen tot een louter menselijk wezen — zoals in het geval van het kinderlijke beeld van een in een kapmantel geklede oude man met een lange baard, die op een wolk zit. Of zoals Michelangelo God heeft afgebeeld in zijn beroemde frescoschilderingen op het plafond van de Sixtijnse kapel — als een gespierde, dynamische oude man die in de lucht zweeft.

Het is waar dat als wij het woord „persoon” horen, wij misschien automatisch aan een mens denken. In Webster’s Third New International Dictionary wordt „persoon” bijvoorbeeld gedefinieerd als „een afzonderlijk menselijk wezen”. Maar dit woordenboek definieert „persoon” ook als „een wezen dat gekenmerkt wordt door een bewust bevattingsvermogen, denkvermogen en moreel besef”. Daarom kan men zich God terecht als een Persoon voorstellen zonder hem als een mens af te beelden.

Maar sommigen zullen misschien tegenwerpen: ’Wat maakt het eigenlijk uit of men zich God nu als een abstracte kracht of als een Persoon voorstelt?’ Welnu, als God slechts een kracht, een „Iets” is, betekent dit dan niet dat ook het menselijke leven zuiver mechanisch is? De mens zou aldus verlaagd worden tot iets wat geen persoonlijkheid heeft, een radertje in een grote machine. Maar als God een intelligente Persoon is, zou dit het leven dan geen grotere betekenis geven? Ja, daardoor zou de mogelijkheid geschapen worden zich in een goede verhouding met God te verheugen — niet een verhouding tussen twee onpersoonlijke krachten, maar tussen twee personen.

Het is duidelijk dat een verhouding met God, als een verhouding tussen twee personen, zeer verkieslijk is. Maar hoe weten wij om te beginnen of God al dan niet een Persoon is? En als hij dit inderdaad is, hoe kunnen wij ons dan in zo’n verhouding verheugen? Laten wij eens zien wat de bijbel over deze kwestie te zeggen heeft.