U wordt uitgenodigd voor de „Goddelijke vrede”-congressen
IEDERE christelijke getuige van Jehovah ziet reikhalzend uit naar de jaarlijkse districtscongressen! Het staat als een paal boven water dat ze een hoogtepunt van elk kalenderjaar vormen. De voortreffelijke lezingen, de bijbelse drama’s, de nieuwe publikaties de omgang — soms ook de grote aantallen aanwezigen — dragen er allemaal toe bij deze bijeenkomsten tot iets werkelijk bijzonders te maken.
Beschouw bijvoorbeeld eens enkele „Rechtschapenheidbewaarders”-congressen die vorig jaar gehouden zijn. De twee in São Paulo en Rio de Janeiro (Brazilië) hadden een hoogtepunt van in totaal 249.351 aanwezigen, van wie er 2645 hun opdracht aan Jehovah God symboliseerden door de waterdoop. Het congres in Montreal (Canada), dat door 78.804 personen werd bijgewoond, was niet alleen opmerkelijk omdat er een caravanpark was ingericht, maar ook omdat het in elf verschillende talen werd gehouden. Degenen die het congres in Zürich (Zwitserland) hadden bijgewoond, berichtten dat zij in hun hele leven nog nooit zo’n enthousiasme en uitbundige vreugde hadden meegemaakt. Afgevaardigden die één of meer congressen in Polen hadden bijgewoond, gaven uiting aan soortgelijke gevoelens. Volgens de nog onvolledige berichten zijn er 5.653.689 bezoekers geweest op de in de gehele wereld gehouden 754 „Rechtschapenheidbewaarders”-congressen, en zijn er 75.202 nieuwe Getuigen gedoopt. Wat heeft Jehovah deze bijeenkomsten van zijn volk op schitterende wijze gezegend!
In tegenstelling tot wat vaak gezegd wordt, werden voor de bezoekers van deze congressen de verwachtingen door de werkelijkheid overtroffen. Vrijwel onveranderlijk was men het erover eens dat dit laatste congres het beste tot nu toe was geweest. Alle getuigen van Jehovah zullen dus reikhalzend uitzien naar de dit jaar in de gehele wereld te houden „Goddelijke vrede”-districtscongressen.
Wat een voortreffelijk thema voor ons districtscongres: „Goddelijke vrede”! De menselijke samenleving wordt thans door strijd verscheurd. Niet alleen worden er op dit ogenblik her en der op aarde letterlijke oorlogen gevoerd, maar ook zijn er andere soorten van strijd: economische oorlogvoering en tweedracht tussen huwelijkspartners en tussen ouders en kinderen. Maar in treffende tegenstelling hiermee heerst er vrede onder Jehovah’s opgedragen volk. Zij genieten goddelijke vrede, die haar oorsprong vindt bij de Goddelijke, Jehovah God, de God van vrede, die vrede geeft. Zij leven in vrede met hem dank zij hun geloof en hun werken, zodat zij in vrede met elkaar kunnen leven, in de gemeente en binnen de gezinskring. — Filippenzen 4:7; Romeinen 16:20.
Tevens zij opgemerkt dat deze goddelijke vrede niet louter een afwezigheid van strijd is. In het Hebreeuws is het woord voor vrede sja·lōmʹ, en het betekent niet alleen vreedzaamheid maar ook welzijn en voorspoed. Ja, Jehovah’s Getuigen verheugen zich zowel in de afwezigheid van strijd als ook in voorspoed, doordat zij zich in een geestelijk paradijs bevinden. Dit congres zal alle bezoekers in staat stellen steeds vredebewuster te worden en zich erom te bekommeren de vrede te bevorderen voor zover het in hun macht ligt. — Romeinen 12:18.
Evenals in vorige jaren zullen deze congressen op donderdagmiddag om 1.30 uur beginnen. Elke dag heeft een thema dat met vrede in verband staat. Het thema van de eerste dag luidt: „God zal zijn volk zegenen met vrede”, en is gebaseerd op Psalm 29:11. Er zal over betekenisvol gebed worden gesproken en het hoogtepunt van de dag zal worden gevormd door een lezing over de wijze waarop Jehovah alle dingen nieuw maakt.
Op vrijdag zal de themalezing, „Goddelijke vrede voor hen die door Jehovah onderwezen zijn”, de nadruk leggen op de bron van onze vrede. Een van de programmaonderdelen zal een hartverwarmend bijbels drama zijn dat een verbinding legt tussen de dagen van de oudheid en onze tijd.
Behalve de dooplezing zal het zaterdagochtendprogramma uitdrukkelijk aandacht schenken aan onze christelijke verplichtingen jegens elkaar en de noodzaak voortdurend vorderingen te maken als christelijke getuigen van Jehovah. ’s Middags zal er voortreffelijke raad worden gegeven ten behoeve van gezinsleden en aangestelde opzieners.
Een openhartig en onverbloemd hedendaags drama staat voor de zondagochtend op het programma. ’s Middags zal de krachtige openbare lezing „Eindelijk vrede! — wanneer God spreekt” een van de hoogtepunten van het congres vormen. Ongetwijfeld zullen allen die het congres bezoeken ervandaan komen met het gevoel dat zij door de God van vrede volledig zijn toegerust om zijn wil te doen.
Kom daarom alle vier dagen en breng een goede geestelijke eetlust mee, in het volle bewustzijn van uw geestelijke nood (Matthéüs 5:3). Regel uw aangelegenheden zo dat u iedere dag op tijd aanwezig kunt zijn voor het openingslied en gebed. Neem ook materiaal mee om aantekeningen te maken, want het noteren van sleutelgedachten zal u helpen u te concentreren op wat de spreker zegt. Bovendien zullen op die manier de gedachten die tot uitdrukking worden gebracht dieper in uw geest en hart worden gegrift.
Maar laten wij nooit het feit over het hoofd zien dat de zuivere aanbidding van Jehovah God niet slechts een kwestie van ontvangen is, doch ook een kwestie van geven. Wij willen het volgende bijbelse beginsel in gedachte houden: „Wie overvloedig zaait, zal ook overvloedig oogsten” (2 Korinthiërs 9:6). Sterker nog — laten wij, aangezien Jezus zei dat ’het gelukkiger is te geven dan te ontvangen’, de grootst mogelijke vreugde uit het congres putten door zoveel te geven als wij kunnen en ons enthousiast aan te bieden voor het verrichten van vrijwilligersdiensten (Handelingen 20:35). Het zou werkelijk nooit mogen voorkomen dat er een oproep voor de hulp van vrijwilligers moet worden gedaan.
Laten wij voorts de voorziening om op vrijdagmiddag aan de velddienst deel te nemen, ernstig opvatten. En mogen wij alle vier de dagen uitzien naar gelegenheden om informeel getuigenis te geven. Dit herinnert ons aan een ander bijbels beginsel: De edelmoedige ziel zal voorspoedig zijn, en hij die laaft, zal gelaafd worden (Spreuken 11:25). Ja, laten wij allen die wij kunnen bereiken, uitnodigen om zelf te komen ervaren hoe Jehovah’s Getuigen werkelijk baden in goddelijke vrede.