Een gelukkige dag voor de zendelingen in Japan
VRIJDAG 17 mei 1985 was voor de 76 zendelingen in Japan een dag van geestelijke zonneschijn. Deze grootste groep zendelingen in één land is na bijna veertig jaar nog steeds actief bezig de bijbelse waarheden te verbreiden. Opgewonden over dit voorrecht van een jaarlijkse bijeenkomst, vonden zij van de tien her en der in het land verspreide zendelingenhuizen hun weg naar het bijkantoor in Ebina. Sommigen kwamen van verafgelegen toewijzingen in de reizende dienst.
De enthousiaste begroetingen en gesprekken in deze gelukkige groep werden om één uur ’s middags onderbroken, toen de zoneopziener de vergadering opende. De namen werden afgeroepen en elke zendeling noemde zijn land van herkomst, zijn Gileadklas en het aantal jaren dat hij in het buitenland had gediend. Wat was het aanmoedigend te zien dat zendelingen die al uit de zevende klas afkomstig waren, na zo’n 37 jaar nog steeds actief en getrouw in hun toewijzing dienen! Na een uiteenzetting over de oprichting van de Gileadschool in 1943, prees de zoneopziener de zendelingen in warme bewoordingen omdat zij de moeilijke Japanse taal hadden geleerd. Vervolgens werden er vragen gesteld over verbetering van de kwaliteit van het bijbelonderwijs dat de bevolking van Japan wordt aangeboden. Er volgde een levendige gedachtenwisseling.
Ervaren bedienaren vertelden hoe zij de brochure „Zie! Ik maak alles nieuw” gebruikten om een globaal overzicht te geven van het historische bijbelse verslag en de leringen van de bijbel. Een zendeling vatte de mening van allen over deze bespreking als volgt samen: „Het was zo voldoening schenkend te weten hoezeer de broeders op het hoofdbureau erop bedacht zijn te helpen bij het werk hier — alleen al dit te weten, houdt ons gaande!” Alle zendelingen waren overgelukkig te kunnen „deelnemen aan de vergadering” en, zoals zij zeiden, de gelegenheid te hebben „uiting te geven aan onze behoeften om de bediening die ons zo na aan het hart ligt, doeltreffend te kunnen volbrengen.” Een zendeling merkte vol waardering op dat die belangstelling van de kant van Jehovah’s organisatie werkelijk „getuigde van de moeite die men zich getroost om onze situatie hier te begrijpen”. Een ander verklaarde: „Wij waren vooral blij met de suggestie verschillende inleidingen voor te bereiden om het hoofd te bieden aan het probleem van de veelvuldige gebiedsbewerking.”
Na deze geanimeerde bespreking werden de zendelingen vervolgens vergast op geestelijk stimulerende antwoorden op bijbelse vragen. Sommigen zeiden: „Deze voordracht deed denken aan onze tijd op Gilead.” Iemand anders merkte op: „Het heeft mij geholpen het vaste besluit te nemen om diep in Gods Woord te graven.” Daarna begaven allen zich naar een van de eetzalen, waar verfrissingen werden aangeboden en de kennismaking met medewerkers uit verafgelegen toewijzingen werd hernieuwd. De avond werd doorgebracht met het beschouwen van de vele interessante ervaringen die werden verteld door zendelingen die erbij betrokken waren geweest. Eén ervaring betrof een jonge vrouw die ertoe bewogen werd de waarheid te leren kennen doordat zij als kind het voortreffelijke gedrag had opgemerkt van de bedrijvige zendelingen die dicht bij haar huis in Nagasaki woonden. Nu zijn zowel zij als haar man beiden in de waarheid! Een ander vertelde over een goede bijbelstudie die werd opgericht doordat de zendeling aan het einde van de dag „nog even dat laatste adres” had bezocht.
Vol hernieuwde ijver en met groot enthousiasme keerden de zendelingen naar hun toewijzingen terug, verkwikt en dankbaar voor de persoonlijke zorg die Jehovah door middel van zijn liefdevolle organisatie aan hen had besteed. De volgende zondag sprak de zoneopziener, broeder A. D. Schroeder, via een telefoonverbinding een overal in Japan bijeengekomen gehoor van in totaal 174.959 personen toe. De climax van zijn lezing werd gevormd door de vrijgave van de 1792 bladzijden tellende uitgave in het Japans van de New World Translation of the Holy Scriptures — With References — voor de 102.206 Getuigen van Japan wederom een voortreffelijk nieuw instrument om te gebruiken!