Het Midden-Oosten — Het toneel van Armageddon?
„ARMAGEDDON” — wat betekent deze bijbelse naam? In de vier uitgaven van De Wachttoren die in januari en februari 1985 verschijnen, is dit het onderwerp van een reeks informatieve artikelen. Voor elke uitgave is een betekenisvolle voorplaat ontworpen. Wij hopen dat deze schriftuurlijke besprekingen u troost zullen schenken door u de juiste inlichtingen over de ware betekenis van ARMAGEDDON te geven.
„NU DE wereld zich met grote snelheid naar haar laatste krachtmeting voortspoedt, is niet New York, Moskou, Parijs, Peking of Caïro de belangrijkste stad waarop wij onze aandacht moeten richten. De stad waarop wij moeten letten, is Jeruzalem!” Aldus verklaarden de theologen John F. en John E. Walvoord in hun boek Armageddon, Oil and the Middle East Crisis.
Velen werpen inderdaad een nerveuze blik op zowel Jeruzalem als het door moeilijkheden geteisterde gebied waarin deze stad ligt. Volgens de Londense Times „wordt de situatie in het Midden-Oosten angstwekkender”. Sommigen vrezen dat daar onvermijdelijk een confrontatie tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zal plaatsvinden. Tegen januari 1984 waren de betrekkingen tussen de met elkaar wedijverende supermachten zo verslechterd, dat het Amerikaanse blad Bulletin of the Atomic Scientists zijn bekende „doemsdagklok” (een symbool waardoor wordt aangeduid hoe dicht de wereld een nucleaire vernietiging is genaderd) op drie minuten voor middernacht zette. Er werd in het Bulletin verklaard: „Wij zijn aldus een hachelijk tijdsgewricht genaderd en staan op de drempel van een periode van confrontatie, een tijd waarin de grove ongenuanceerdheid van geweld de plaats dreigt in te nemen van elke andere vorm van dialoog tussen de supermachten. Dit is een schrikbarend vooruitzicht.”
Een toenemend aantal fundamentalistische predikanten, theologen en tv-evangelisten juicht deze ontwikkelingen echter toe. De zich toespitsende spanningen in het Midden-Oosten hebben een schijnbare geloofwaardigheid verleend aan hun opzienbarende voorzeggingen dat Armageddon binnenkort in die omgeving zal losbarsten! En door deze waarschuwing in boeken, lezingen en televisieprodukties te laten weerklinken, hebben zij een flinke aanhang gekregen.
Deze commentators ruziën over de precieze volgorde van de gebeurtenissen. Maar een typerend ’Armageddon scenario’ verloopt als volgt: De ’doemsdag-countdown’, zo zeggen zij, is met de oprichting van de staat Israël begonnen. Zij zijn daarom van mening dat de zogenaamde opname van de gemeente voor de deur staat. Volgens hen zullen alle ware christenen binnenkort plotseling van de aarde verdwijnen, aangezien zij naar de hemel zullen worden weggerukt. Veel evangelisten voorzeggen zelfs dat de natie Israël tijdens de daarop volgende zeven jaren van „verdrukking” tot het christendom bekeerd zal worden. Het merendeel van de mensheid zal echter, naar wordt verondersteld, onder de bekoring worden gebracht van een charismatische dictator (de „antichrist”), die een uit tien natiën bestaande coalitie zal leiden. Zij geloven dat zelfs Israël zich bij hem zal aansluiten. Maar een door Rusland geleide confederatie van Arabische en andere natiën zal Israël onverhoeds binnenvallen. God zal deze invasie op miraculeuze wijze een halt toeroepen, aldus deze fundamentalisten. Kort hierna zal er echter een andere aanval volgen door de „antichrist”, als gevolg waarvan er in het Midden-Oosten een totale oorlog zal uitbreken — Armageddon.
Dit klinkt sommigen misschien heel aannemelijk in de oren. De bijbel voorzegt per slot van rekening inderdaad dat de natiën vergaderd zullen worden om te „Armageddon” oorlog te voeren (Openb. 16:14-16, Statenvertaling). Maar geeft de bijbel werkelijk te kennen dat deze gebeurtenis zich in het Midden-Oosten zal voordoen? En van welk belang is de plaats waar deze strijd gevoerd zal worden?
[Illustratie op blz. 3]