Het was de bedoeling dat u in een Paradijs zou leven

ONZE liefdevolle Schepper wenst dat u de vreugden smaakt van een Paradijs van geneugte. Hij schiep zulk een tehuis voor onze eerste ouders. De bijbel zegt: „God [plantte] een tuin in Eden, tegen het oosten, en daar plaatste hij de mens die hij gevormd had. Zo liet Jehovah God uit de aardbodem allerlei geboomte ontspruiten, begeerlijk voor het gezicht en goed tot voedsel.” — Genesis 2:8, 9, 15.

Dat oorspronkelijke tehuis was werkelijk een Paradijs, want het woord „paradijs” betekent „tuin”. Het was een „Paradijs van Geneugte”, wat een andere naam is voor „tuin van Eden”. Hoe stelt u zich zo’n tehuis voor? Ziet u in gedachten bonte bloemen, struiken, vruchtbomen, prachtige landschappen, bronnen en stille, heldere plassen? Denkt u ook aan grazige groene weilanden, omzoomd door hoge bomen, en aan frisse lucht die vervuld is van de geur van dichte wouden en van het gezang van vogels?

„Onder andere”, zegt u misschien. „Er zou ook vrede en zekerheid heersen.” En dat was inderdaad zo in de tuin van Eden! Zelfs de dieren leefden in vrede met elkaar en met onze oorspronkelijke ouders. „Aan alles wat zich op de aarde beweegt, waarin leven als een ziel is, heb ik alle groene plantengroei tot voedsel gegeven”, zei God. „En vervolgens bracht hij [de dieren] tot de mens om te zien hoe hij elk daarvan zou noemen . . . De mens gaf dus namen aan alle huisdieren en aan de vliegende schepselen van de hemel en aan al het wild gedierte van het veld.” — Genesis 1:30; 2:19, 20.

Wat een verrukkelijk tehuis! En doordat mens en dier in vrede met elkaar en met hun hemelse Schepper leefden, was het helemaal volmaakt. U zou het toch zeker heerlijk vinden om in zo’n Paradijs van geneugte te leven?

Waar was dat oorspronkelijke Paradijs? De bijbel zegt dat het op aarde was en noemt zelfs vier van de rivieren die er stroomden, waaronder de Eufraat, die thans nog bestaat. Maar een religieuze encyclopedie maakt melding van een recent idee „dat het oorspronkelijke Eden in de hemel was”. Een dergelijke zienswijze is echter niet alleen in strijd met het bijbelse verslag, maar ook met de uitspraak van Jezus Christus dat de eerste man en vrouw in Eden door hun verbintenis „één vlees” werden! — Matthéüs 19:4-6; Genesis 2:21-24; 1 Korinthiërs 15:50.

Hoewel God de mensen schiep om in een aards Paradijs te leven, geloven de meeste kerkgangers thans dat het enige paradijs waarvan men zal kunnen genieten, zich in de hemel bevindt. Toch is het interessant dat een bijbelse encyclopedie hierover zegt: „De mens stelt zich trouwens de vreugden van de hemel in de regel hetzelfde voor als, of in elk geval sterk gelijkend op, de genoegens van deze wereld; en ieder hoopt stellig aan gene zijde van het graf datgene te mogen ontvangen en van datgene ten volle te zullen genieten wat hem op aarde het allerdierbaarst is.”

Mensen denken over het Paradijs in stoffelijke termen, omdat God de mens heeft geschapen om op de aarde te leven en van aardse dingen te genieten (Psalm 115:16). Dit werpt vragen op. Waar zal bijvoorbeeld het Paradijs zijn dat Jezus bedoelde toen hij de boosdoener die naast hem stierf, beloofde: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn”? — Lukas 23:43.