Gods Woord is levend

Was Jona werkelijk in de hel?

HIERNAAST heeft een tekenaar datgene trachten uit te beelden wat de bijbelschrijver Jona de „hel” noemt. Jona, die u hier ziet, schreef: „Ik riep wegens mijn benauwdheid tot de HEER, en hij hoorde mij; uit de buik van de hel [kanttekening: „het graf”] riep ik, en gij hoordet mijn stem.” — Jona 2:2, „Authorized Version”.

Waar was Jona? Hoe kwam hij hier terecht? Kon hij uit deze plaats komen?

God had tegen zijn profeet Jona gezegd dat hij naar Ninevé moest gaan en moest verkondigen dat de stad wegens haar slechtheid vernietigd zou worden. Maar in plaats van te gehoorzamen, ging Jona naar Joppe. Zoals u hier ziet, betaalt hij zijn reis, waarna hij zich aan boord van een schip begeeft dat precies de andere kant opgaat. — Jona 1:2, 3.

God is er niet mee ingenomen dat Jona wegvlucht. Daarom brengt hij een grote storm, en het ziet ernaar uit dat het schip zal zinken. Ten slotte vertelt Jona de zeelieden dat het door hem komt dat de storm woedt. Op last van Jona gooien zij hem daarom overboord. Meteen houdt de storm op en de zee is weer kalm (Jona 1:4-16). Als Jona in de zee wegzinkt, slokt een grote vis hem op. Over zijn ervaring binnen in de vis, berichtte Jona: „Ik riep . . . tot de HEER . . . uit de buik van de hel.”

Wat bedoelde Jona met de woorden „uit de buik van de hel”? Welnu, die buik van de vis was beslist geen plaats van vurige pijniging. Maar die plaats had Jona’s graf kunnen worden. Jezus Christus zei trouwens over zichzelf: „Evenals Jona drie dagen en drie nachten in de buik van de geweldig grote vis was, zo zal de Zoon des mensen drie dagen en drie nachten in het hart der aarde zijn.” — Matth. 12:40.

Jezus was gedurende drie dagen dood en in het graf. Maar de bijbel bericht „dat Zijn ziel niet is verlaten in de hel . . . Dezen Jezus heeft God opgewekt” (Hand. 2:31, 32, „Statenvertaling”). Evenzo werd Jona op last van God uit de hel, dat wil zeggen, datgene wat zijn graf geweest zou zijn, opgewekt. Dit gebeurde toen de vis hem op het droge land uitbraakte. — Jona 2:10.

Wat is dus de bijbelse hel? De hel is eenvoudig het gemeenschappelijke graf van de mensheid. En de hartverwarmende belofte is dat de hel geledigd ofte wel van haar doden ontdaan zal worden, zoals de bijbel verklaart: „De dood en de hel [kanttekening „AV”: „het graf”] gaven de doden, die in hen waren [op]” (Openb. 20:13, 14, „SV”). Wij hebben beslist een krachtige aanmoediging om meer omtrent God en zijn voornemen om de mensheid te zegenen, te weten te komen.