Oorsprong van Kerstmis

● „Het is misschien formeel onjuist om Kerstmis op 25 december te vieren”, zegt Alumni Review, een tijdschrift van de Temple University te Philadelphia. Het zet uiteen: „Recent onderzoek plaatst de werkelijke geboortedag van Jezus in oktober”, en vraagt dan: „Wat betekent dat voor diegenen van ons die Kerstmis op 25 december vieren? Zij vieren de oude Romeinse Saturnalia en het Feest van Mithras, zegt Dr. Martha A. Davis, lector in de klassieke talen aan de Temple University.” Mithras was een god in het Perzische mazdeïsme, en het Feest van Mithras werd gevierd op 25 december, de veronderstelde geboortedag van de god. Dit Feest van Mithras werd opgenomen in de Romeinse Saturnalia, een feest dat naar de Romeinse god Saturnus was genoemd en verscheidene dagen duurde.

In die periode, merkt Dr. Davis op, werden alle beperkingen „overboord” gegooid. Gokken, anders een verboden activiteit, was dan legaal. Wijn vloeide als water. Scholen, de meeste zaken en gerechtshoven waren gesloten. Ook lezen wij in haar uiteenzetting: „De huizen waren rijkelijk versierd met takken van altijdgroene bomen. Vaak was er sprake van een gezinsviering. Mannen verwisselden hun ongemakkelijke toga’s voor kleurrijker feestgewaden. Gezinnen en vrienden gaven elkaar geschenken, kaarsen en aarden beeldjes.”

Kerstmis is dus de hedendaagse versie van feesten die werden gevierd om de heidense goden Mithras en Saturnus te aanbidden.