Hooggerechtshof erkent verandering

VERSCHEIDENE jaren geleden verkocht een jonge Canadese vrouw die bij de illegale drughandel betrokken was, zonder het te weten drugs aan een politieagent in burger. Door het hele land werd haar arrestatiebevel uitgevaardigd, maar de politie kon haar zeven jaar lang niet te pakken krijgen. Ondertussen begon zij met Jehovah’s Getuigen de bijbel te bestuderen, en door hetgeen zij leerde, begon haar geweten haar te kwellen. Ten slotte besloot ze zich vrijwillig bij de politie aan te geven.

Een advocaat raadde haar echter aan te ontkennen dat zij schuldig was aan de aanklacht, vanwege de lange tijd die eroverheen gegaan was en omdat zij geen getuigen tot haar beschikking had. Het feit dat zij erop stond eerlijk te blijven met betrekking tot deze kwestie bracht de advocaat zo van zijn stuk dat hij ten einde raad de verschrikkelijke toestanden in een vrouwengevangenis ging beschrijven en uitlegde wat voor gevolgen het zou hebben als haar kinderen het zonder hun moeder zouden moeten stellen.

Maar zij ging geen compromis ten aanzien van haar geweten aan en nam een andere advocaat: toen kwam haar zaak voor het Hooggerechtshof van Alberta. De verdediging legde haar bericht van gehele rehabilitatie voor die tot stand was gekomen door haar omgang met Jehovah’s Getuigen en verklaarde hoe een bijbelstudie bij haar een sterk geweten tot ontwikkeling gebracht had. Hoewel het Hof zich er alleen door unieke en uitzonderlijke omstandigheden van zou hebben weerhouden gevangenisstraf te eisen, vanwege de ernst van haar overtreding, werd ze voorwaardelijk veroordeeld tot slechts zes maanden, zonder dat haar een boete werd opgelegd en zij ertoe verplicht werd zich bij een reclasseringsambtenaar te melden.