Hoe laat is het?

In de bijbel wordt over tijd gesproken in termen van ’uren’ en ’waken’. Het tellen van de daglicht-uren begon met zonsopgang, of omstreeks 6.00 v.m. Wanneer u derhalve uitdrukkingen als het „derde uur”, het „zesde uur” en het „negende uur” leest, kunt u het tijdstip bepalen door vanaf het eerste uur, dat van ongeveer 6.00 v.m. tot 7.00 v.m. liep, verder te tellen (Matth. 20:3, 5). Het eerste „uur” van de nacht liep van ongeveer 6.00 n.m. tot 7.00 n.m., en de uren van de nacht moesten vanaf dit uitgangspunt geteld worden. — Hand. 23:23.

Voordat het land onder Romeinse overheersing kwam, verdeelden de joden de nacht in drie waken. De eerste nachtwake liep van ongeveer 6.00 n.m. tot ongeveer 10.00 n.m. De „middelste nachtwake” begon om ongeveer 10.00 n.m. en eindigde om ongeveer 2.00 v.m. (Recht. 7:19). De derde nachtwake, of „morgenwake”, duurde van ongeveer 2.00 v.m. tot zonsopgang, of ongeveer 6.00 v.m. — Ex. 14:24.

Later namen de joden de Griekse en Romeinse gewoonte over de nacht in vier ’waken’ te verdelen. De eerste liep van ongeveer 6.00 n.m. tot ongeveer 9.00 n.m.; de tweede, van ongeveer 9.00 n.m. tot middernacht; de derde, van middernacht tot ongeveer 3.00 v.m.; en de vierde, van ongeveer 3.00 v.m. tot 6.00 v.m.