Vragen van lezers

● Jezus zei dat het mosterdzaadje het kleinste van alle zaden is. Is het werkelijk het kleinste zaadje op aarde? — Matth. 13:31, 32.

Jezus doelde waarschijnlijk op de zaadjes van de zwarte mosterd (aangeduid als Brassica nigra of Sinapis nigra), die toen in Palestina verbouwd werd. Met een diameter van 1 tot 1,6 millimeter, zijn ze inderdaad erg klein te noemen.

Geleerden hebben echter zaadjes ontdekt die kleiner zijn, zoals de zaadjes van de orchidee, die net zo fijn als stuifmeel zijn. Professor R. D. Gibbs schrijft in zijn handboek Botany: „Eén enkel vruchtbeginsel van de Cynoches orchidee bevat 3.770.000 zaadjes en . . . meer dan 300.000 zaadjes daarvan wegen samen slechts 1 gram!”

Jezus gaf echter geen gedetailleerde les in plantkunde. Ook sprak hij niet tegen orchideeënkwekers. De Galilese joden tot wie hij sprak, wisten dat het mosterdzaadje het kleinste was van de verscheidene soorten zaden die door de plaatselijke boeren geoogst en gezaaid werden. De joodse Talmoed gebruikt het mosterdzaadje dan ook als beeldspraak om er de kleinste afmeting van iets mee aan te duiden.

Als we dus Jezus’ toehoorders en de betekenis van zijn woorden tot hen in gedachten houden, was het mosterdzaadje inderdaad „het kleinste van alle zaden” dat ’iemand in zijn veld zou kunnen planten’.