Taalverwarring

● In de bijbelse geschiedenis wordt naar Babel, in de Vlakten van Sinear in Mesopotamië, gewezen als de plaats waar de menselijke taal door goddelijk ingrijpen werd verward (Gen. 11:1-9). Een boekbespreking in de „New York Times” van het recente boek „After Babel”, van Professor George Steiner van de Universiteit van Genève, onthult iets over de reusachtige taalverschillen van tegenwoordig. Er wordt in aangetoond dat de mensheid zich over de gehele aarde van 5000 verschillende talen bedient. Het is opmerkelijk dat de talen van sommige „primitieve” volken op aarde in feite zeer ingewikkeld zijn, in enkele opzichten zelfs ingewikkelder dan die van mensen die als beter ontwikkeld beschouwd worden. Zo toont het boek aan dat „uitstervende groepen Indianen in het Amazonegebied” bij het beschrijven van hun situatie wellicht meer werkwoordstijden gebruiken dan de beroemde Griekse geleerde Plato tot zijn beschikking had.

Het hoe en waarom van al deze taalverschillen blijft voor de taalgeleerden een raadsel. In de recensie van „After Babel” wordt opgemerkt dat, na bladzijden en bladzijden vol vragen over de grondoorzaken, de uitdrukking „’niemand weet het’ een kenmerkend tussenvoegsel is”. In werkelijkheid blijft de bijbelse verklaring het enige geloofwaardige historische bericht over de wijze waarop de verwarring begonnen is.