Geestelijke belangstelling

Uit een kortgeleden gehouden onderzoek blijkt dat de kerkgang in de Verenigde Staten in 1973 bleef teruglopen. Volgens een bericht in de „National Catholic Reporter” is het aantal katholieken dat wekelijks of bijna wekelijks naar de kerk gaat tussen 1972 en 1973 van 61 tot 48 percent teruggelopen. En het aantal priesters dat in de afgelopen tien jaar uittrad, beliep bijna 10 percent van het wereldtotaal.

Ook in Nederland was volgens het „Winkler Prins Jaarboek 1973” in 1972 „een sterke vermindering van het pastoraal kader te constateren. Jaarlijks worden thans in Nederland slechts enkele tientallen nieuwe priesters gewijd. Daartegenover staat een jaarlijks verlies van ruim 200 priesters door overlijden en ruim 200 door ’uittreding’”.

In het algemeen berichten de protestantse kerken in de Verenigde Staten eveneens een achteruitgang in kerkgang, hoewel wat geleidelijker. Het aantal wekelijkse kerkgangers liep in 1973 tot 36 percent terug. Onder de joden gaat slechts ongeveer 19 percent op een wekelijkse basis naar religieuze diensten.

Is belangstelling voor geestelijke zaken aan het uitsterven?

Een verfrissende tegenstelling die in een andere richting wijst, treedt naar voren in het „Jaarboek van Jehovah’s getuigen 1974”. Het bericht daarin laat zien dat degenen die zich voor de doop door Jehovah’s getuigen aanboden van iets meer dan 160.000 in hun „Dienstjaar” 1972 steeg tot 193.990 in de periode van 1973. Met een vergaderingbezoek dat in de hele wereld rond de 100 percent ligt, concentreert het „Jaarboek”-bericht zich meer in het bijzonder op het actieve getuigeniswerk dat werd verricht. Het toont aan dat de Getuigen in 208 landen en eilanden in de wereldzeeën er gedurende het afgelopen jaar meer dan 300 miljoen uren aan hebben besteed om het goede nieuws van Gods koninkrijk aan hun naasten te brengen. Het aantal dat daaraan deelnam, steeg in één jaar met ongeveer 100.000, en een hoogtepunt van 1.810.000 personen had hieraan in september 1973 een aandeel.