Griekenland maakt het kinderen moeilijk

In Griekenland worden kinderen van Jehovah’s getuigen gestraft, als gevolg van een rondschrijven dat op 18 december 1967 door het Ministerie van Nationale Opvoeding werd rondgestuurd. Het decreet eist dat kinderen het kruisteken maken en kerkdiensten van de Orthodoxe Kerk bijwonen, als zij tenminste onderwezen willen worden op school. Het rondschrijven werd speciaal tegen Jehovah’s getuigen gericht, een „bekende religie” in Griekenland, die in deze bakermat van de democratie grondwettelijk bescherming geniet. Als gevolg van deze wettelijke erkenning zijn kinderen van Jehovah’s getuigen jarenlang vrijgesteld geweest van het ochtendgebed, van de verplichting kerkdiensten bij te wonen en van godsdienstlessen op school. Door het rondschrijven uit te geven, heeft het Ministerie van Nationale Opvoeding op eigenmachtige wijze de wettelijke positie van Jehovah’s getuigen genegeerd, waar kleine kinderen nu onder moeten lijden. Zij zijn van school gestuurd omdat zij geweigerd hebben gehoor te geven aan eisen van hun onderwijzers om een religie te beoefenen die niet hun religie is. Er is tegen dit hardvochtige besluit, dat de fundamentele menselijke rechten negeert en kinderen dwingt naar een kerk te gaan waartoe zij noch hun ouders behoren, protest aangetekend.