Het verslag van hen die in de oogst zijn uitgezonden
1. Wat zijn Jehovah’s getuigen blijven doen, zelfs ofschoon de oogsttijd wellicht zijn voleinding nadert?
HET kan zijn, dat wij dicht bij het einde van de oogstjaren komen, maar zolang er nog tijd is, dienen wij allen ijverig te werken. Over de gehele wereld hebben Jehovah’s getuigen gedurende het dienstjaar 1966 vlijtig gewerkt. Zij hebben miljoenen uren besteed om te proberen discipelen te maken van mannen en vrouwen uit alle natiën, volken en talen, en met groot succes. Zij die door middel van huisbijbelstudies de waarheid gedurende een bepaalde tijd, of zelfs verscheidene jaren hebben bestudeerd en die ten slotte het wonderbaarlijke werk dat Jehovah op de aarde, in deze „laatste dagen”, gedaan wil hebben, aanvaardden, hebben hun bereidwilligheid tot uitdrukking gebracht door aan het werk dat Jehovah’s getuigen doen, deel te nemen.
2. Hoevelen zijn er gedurende het afgelopen jaar gedoopt, en wat zullen zij nu gaan doen?
2 In de 199 landen waar Jehovah’s getuigen gedurende het afgelopen dienstjaar hebben gepredikt, hebben 58.904 personen hun leven opgedragen aan het doen van Jehovah’s wil en deze opdracht door de waterdoop gesymboliseerd. Het is waar dat er in 1966 5489 personen minder waren die hun leven aan Jehovah opdroegen, dan het jaar ervoor, maar als men stilstaat bij de gedachte dat 58.904 personen de voornaamste stap in hun leven deden, dan is het wonderbaarlijk. Van nu af aan zullen ook zij bedienaren van het evangelie zijn die van huis tot huis gaan, terwijl zij prediken dat het Koninkrijk der hemelen nabijgekomen is, net als Jezus deed. Zij zullen ook de waarschuwing geven met betrekking tot de vernietiging van deze duivelse wereld en van het komende nieuwe samenstel van dingen onder Christus Jezus. Wat een gelegenheid hebben zij nu, om de waarheid betreffende het eeuwige leven dat door de verdiensten van het offer van Christus wordt verkregen, aan anderen te onderwijzen! Deze nieuwe christelijke bedienaren van het evangelie hebben zich nu bij de vele andere oogsters gevoegd, zodat de laatste bijeenvergadering van mensen die zachtmoedigheid en rechtvaardigheid zoeken, kan plaatsvinden. Bedenk dat Noach zijn gezin in de ark bijeenbracht, en zij werden gered. Wilt u gered worden?
3. (a) Welke belangwekkende vragen worden Jehovah’s getuigen over hun bedieningsactiviteit gesteld? (b) Tot welke ernstig stemmende conclusie komen wij wat sommigen betreft die hun ’hand aan de ploeg geslagen’ hebben?
3 Bent u een van de meer dan een miljoen christelijke getuigen van Jehovah geweest die hun tijd en energie gewijd hebben aan de prediking van dit goede nieuws? Hoeveel van de 170.664.897 uren die vorig jaar aan de prediking werden gewijd, hebt u aan het verspreiden van het goede nieuws besteed, door van huis tot huis te gaan en bijbelstudies te leiden in de huizen van de mensen? Of bent u een van degenen geweest die, na de hand aan de ploeg geslagen te hebben, ’terug zag naar de dingen die achter zijn’? Of vond u een of andere verontschuldiging om niet een van Jezus’ discipelen te zijn? Het blijkt uit het jaarbericht dat een aantal personen die Jehovah’s getuigen plachten te zijn, voldoende redenen hebben gevonden om zichzelf te overtuigen, dat zij Jehovah niet langer behoefden te aanbidden en te dienen en niet langer vergaderingen in het huis van hun God behoefden te bezoeken. Dit zijn degenen die afdwaalden. Voor men sterft, is er echter nog altijd een gelegenheid om vergeving te vragen en in Gods goedheid te delen door terug te keren in de bediening.
4. Welke feiten worden er, hoewel er 58.904 werden gedoopt, onder onze aandacht gebracht?
4 Indien al degenen die in vroeger jaren hun leven aan de allerhoogste God Jehovah hebben opgedragen, tot en met het jaar 1966 in zijn organisatie waren gebleven, dan zou er een grotere toename in het aantal geregelde verkondigers zijn geweest dan wij nu hebben. Terwijl het jaarbericht toont dat er in het afgelopen dienstjaar iedere maand 1.058.675 geregelde verkondigers actief waren in de velddienst, is dit toch nog maar een toename van slechts 24.407 meer dan het vorige jaar. Er werden er echter 58.904 gedoopt. Waar zijn de andere 34.497, die niet meer in het bericht voorkomen? Als wij in aanmerking nemen dat in de tijd van een jaar één percent van de bevolking sterft, dan zou dat een daling betekenen van ongeveer 10.000 personen, maar waar zijn de anderen? Heeft het materialisme hen verlokt? Heeft het losbandige leven en het immorele gedrag van de wereld sommigen van hen verstrikt? Waar is die liefde voor Jehovah’s organisatie en zijn dienst, die zij eens hadden?
5. (a) Moeten wij, alleen maar omdat sommige landen geen toename rapporteren, daaruit opmaken, dat de oogst op dergelijke plaatsen is geëindigd, en waarom? (b) Wat is er in sommige landen gebeurd dat aantoont dat de oogst nog altijd in snel tempo doorgaat?
5 Als wij het wereldomvattende velddienstbericht analyseren dat op de tabel op pagina 184-187 staat vermeld, dan zult u zien dat sommige landen in het geheel geen toename hadden. Moeten wij geloven dat in dergelijke landen de oogst is binnengehaald? Neen! Want daar werden toch enkele personen gedoopt. Zelfs indien er geen dopelingen waren geweest, kunnen Jehovah’s getuigen niet met prediken ophouden, want Christus Jezus zei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matth. 24:14). Dit betekent dat wij met het predikingswerk nog niet klaar zijn, en in vele natiën is er bovendien nog altijd een reusachtig bijeenvergaderingswerk aan de gang. Onderzoek het bericht eens van Argentinië, Brazilië, Chili, Congo (Kinsjasa), de Dominicaanse Republiek, Japan, Nicaragua, Portugal, Puerto Rico en Spanje. Zelfs enkele van de landen achter het IJzeren Gordijn hadden een toename van 3 of 4 percent. Natuurlijk hebben wij niet de cijfers gepubliceerd van het aantal verkondigers in deze landen, als gevolg van de druk der vervolging op Jehovah’s getuigen aldaar. Maar het bijeenvergaderingswerk is aan de gang en de oogst moet doorgaan. Het werk is nog niet voltooid.
6. Wat toont aan dat Jehovah’s volk over de gehele wereld een grote belangstelling heeft in het oogstwerk?
6 Omdat Jehovah’s getuigen geloven dat het nog overal oogsttijd is, hebben zij 170.664.897 uur aan de velddienst besteed, in welke tijd zij tot zoveel mogelijk personen en met groot succes hebben gepredikt. In feite zijn de mensen zo geïnteresseerd in hun boodschap dat het nodig was 60.902.000 nabezoeken te brengen om hen die meer over de bijbel wilden weten, te helpen. Er werden elke week bij de mensen thuis 802.473 geregelde bijbelstudies geleid. Dit betekent dat er in 1966 meer dan 31.000 bijbelstudies méér werden geleid dan in het voorafgaande jaar. Wat zullen Jehovah’s getuigen gaan doen met al de mensen die deze 802.473 bijbelstudies bijwonen?
7, 8. Hoe belangrijk is een degelijk fundament voor onze geestelijke bouwwerkzaamheden, en wat zullen Jehovah’s getuigen dus willen doen?
7 Wij doen er goed aan, ons het volgende af te vragen: ’Als wij een huisbijbelstudie leiden, met wat voor soort van materiaal bouwen wij dan?’ Bouwen wij bij het onderwijzen van de waarheid aan deze mensen met goede, degelijke materialen zoals goud, zilver en kostbare stenen? Of zijn wij eerder zorgeloos, onverschillig in ons onderwijs en gebruiken wij bouwmaterialen zoals hout, hooi of stoppels? Een goed christen zal niet met brandbare materialen bouwen, omdat zijn werk dan in de dag van de vurige beproevingen in rook zal opgaan. Paulus zei: „De dag zal het te zien geven, omdat het geopenbaard zal worden door middel van vuur, en het vuur zelf zal uitwijzen hoedanig een ieders werk is” (1 Kor. 3:12, 13). Het zou voor een oogster zeer teleurstellend zijn, zijn ingezamelde oogst in rook te zien opgaan. Wat voor soort van bouwer bent u? Probeert u ware christenen voort te brengen?
8 Jehovah’s christelijke getuigen willen stellig de waarheid duidelijk weergeven als zij hun bijbelstudies leiden en aantonen welke verantwoordelijkheid ermee gepaard gaat een christen te zijn, zodat, wanneer zij werkelijk hun leven aan God opdragen en dit door de waterdoop symboliseren, zij standvastig, tot het einde toe, in de waarheid zullen voortgaan. Wat een vreugde verschaft dit de gelovige volgelingen van Christus Jezus!
9. Hoe actief waren Jehovah’s getuigen in het verspreiden van bijbelse lectuur?
9 Het drukken van het boek „Dingen waarin God onmogelijk kan liegen” in vele talen, maakte het voor Jehovah’s getuigen mogelijk 5.382.371 gebonden boeken te verspreiden. De belangstelling die Jehovah’s getuigen ervoor bleken te bezitten om dit boek te verspreiden, maakte dat er iets minder tijd werd besteed aan het afsluiten van nieuwe abonnementen op de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! dan gewoonlijk. Dus terwijl de verspreiding van gebonden boeken met meer dan 900.000 exemplaren toenam, daalden de nieuwe abonnementen die op De Wachttoren en Ontwaakt! werden afgesloten, met 140.000. Tegen het einde van het dienstjaar evenwel vond het Genootschap het noodzakelijk meer exemplaren van de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! te drukken dan gedurende het voorgaande jaar. De totale produktie bedroeg 230.175.323 tijdschriften, waarvan 118.770.627 exemplaren van De Wachttoren en 111.404.696 exemplaren van Ontwaakt!
10. (a) Schets enige van de moeilijkheden die Jehovah’s getuigen in hun wereldomvattende predikingswerk hebben ondervonden. (b) Wat schijnen de meeste mensen op aarde te doen met betrekking tot het horen van Gods waarheid?
10 Jehovah’s getuigen hadden een zeer vreugdevol jaar, niettegenstaande het feit dat het moeilijker was de mensen ervan te overtuigen dat zij een definitief standpunt aan de zijde van Jehovah’s koninkrijk dienen in te nemen en een bedienaar van het evangelie dienen te worden. In vele landen, zoals Cuba, Spanje, Portugal en vooral landen achter het IJzeren Gordijn, moesten de Getuigen veel vervolging en kwellingen ondergaan, maar zij zijn dankbaar dat zij in de gelegenheid zijn Jehovah te dienen. In Burma kregen alle zendelingen het bevel het land te verlaten. Maar geen van deze gebeurtenissen heeft Gods dienaren ontmoedigd. In al deze landen zijn zij met vreugde voorwaarts blijven gaan. Het is echter steeds moeilijker mensen te vinden die oren hebben om te horen en ogen om te zien en harten die tot Jehovah kunnen worden teruggebracht. Het is thans de tijd om te beslissen en het schijnt dat door de meerderheid der mensen over de hele wereld een definitieve beslissing wordt genomen. Zelfs ofschoon zij oren hebben om te horen, zullen zij niet horen en ofschoon zij ogen hebben om te zien, weigeren zij te zien omdat zij niet willen dat hun eigen harten er begrip van krijgen en zij willen niet werkelijk terugkeren en door Jehovah gezond gemaakt worden. Maar zelfs hoewel dit de zienswijze moge zijn van de meerderheid der mensen die de vele natiën, stammen en talen van de wereld vormen, hebben de getuigen van Jehovah toch de verantwoordelijkheid om als Gods werkers in de oogst voort te gaan. Zij herinneren zich Jezus’ woorden: „Ziet! Ik zend u uit als lammeren te midden van wolven” (Luk. 10:3). Zij deinzen niet terug en keren niet om. Hun gebed is, dat zij gedurende het dienstjaar 1967 meer personen zullen vinden die willen weten wat Jehovah’s wil met betrekking tot hen is en die dit goddeloze samenstel van dingen willen verlaten. Miljoenen mensen weten dat de toestand niet zo kan blijven als hij nu is, want als het op deze wijze doorgaat, zal de mensheid zichzelf vernietigen. De getuigen van Jehovah willen iedereen, wie zij maar kunnen, helpen te weten te komen wat de bijbel heeft te zeggen over de zo uiterst belangrijke onderwerpen van leven en dood, ten einde de mensen te helpen het leven te kiezen.
11. (a) Welke stappen kan men doen om met de boodschap van de bijbel bekend te raken? (b) Tot welk besluit zijn Jehovah’s getuigen in deze oogsttijd gekomen?
11 Degenen onder u die dit bericht hebben gelezen en die willen weten wat de bijbel zegt over onze tijd, dienen zich vrij te voelen het Wachttorengenootschap in hun eigen land te schrijven en te vragen een van Jehovah’s getuigen te sturen om Jehovah’s woord met u te bespreken. Of, als u weet waar Jehovah’s getuigen in uw stad of plaats vergaderen, waarom zou u geen kennis met hen maken en de bijbel bestuderen? Over de gehele wereld zijn er 24.910 gemeenten van Jehovah’s getuigen. Het werk dat thans over de gehele aarde door hen wordt gedaan, is gelijk aan het werk dat door Jezus werd verricht. Jezus ging het land door, terwijl hij de waarheid onderwees en predikte en hij vond discipelen die ernaar verlangden de waarheid te leren kennen. Ook in die dagen geloofden veel mensen wat zij hoorden, maar zij deden er niets mee. Wat zult u doen? Zult u het onderzoeken? In ieders leven moet de tijd komen om een beslissing te nemen, speciaal na het lezen van de Heilige Schrift. Wat zal uw antwoord zijn als u de oproep hoort: „Komt achter mij en ik zal u vissers van mensen maken”? Jehovah’s gedoopte getuigen hebben allen dit besluit genomen: zij willen vissers van mensen zijn, en dit zijn zij ook stellig, als zij ’hem volgen’. — Matth. 4:19.
[Tabel op blz. 184-187]
WERELDOMVATTEND VELDDIENSTBERICHT VAN JEHOVAH’S GETUIGEN OVER HET DIENSTJAAR 1966
(Zie ingebonden jaargang)