Houdt u van mensen?
HOUDT u van mensen? De Schepper van hemel en aarde houdt van mensen. Hoe groot hij ook is en hoe ver zijn hemelse troon ook verwijderd is van deze aardbol waarop wij wonen, toch heeft hij belangstelling voor mensen; hij houdt van mensen. Jezus Christus, Gods Zoon, zei dan ook: „God heeft de wereld [der mensen zeer] liefgehad.” — Joh. 3:16.
Waarom echter mensen liefhebben? Waarom houdt God de Schepper van mensen? Hier bestaan ongetwijfeld veel redenen voor. Hij zag bij voorbeeld dat er iets onafscheidelijk goeds, iets wat de moeite waard was, aan de mens was verbonden. Hij zag voor onvolmaakte mensen op aarde de mogelijkheid op zijn goedheid te reageren. Wij zouden zelfs kunnen zeggen dat God in de mensen enige van zijn voortreffelijke eigenschappen zag. Klinkt dat vergezocht? In het geheel niet, want had God de mens in de eerste plaats niet naar zijn eigen beeld en gelijkenis geschapen? Zelfs in de onvolmaakte mens restte nog genoeg van die gelijkenis om de liefde van God, wiens naam Jehovah is, op te wekken. — Gen. 1:26, 27.
Meer dan dat, God houdt van mensen omdat hij de behoeften van de mensen beseft en graag ziet dat zijn schepselen gelukkig zijn. De toestand der mensen wekte in hem medelijden en mededogen, hetgeen facetten van liefde zijn. Zo lezen wij aangaande Gods Zoon, Jezus Christus, die de geestelijke gezindheid van zijn Vader weerspiegelt: „Bij het zien van de scharen [van mensen] had hij medelijden met hen, omdat zij gestroopt en heen en weer gedreven waren als schapen zonder herder.” — Matth. 9:36; Joh. 5:19.
Een van de redenen die aangehaald zouden kunnen worden waarom God en zijn Zoon van mensen houden, is dat het tot uitdrukking brengen van een dergelijke liefde zegeningen voor hen zelf tot gevolg heeft, volgens het beginsel dat het „gelukkiger [is] te geven dan te ontvangen”. De bijbel zegt ons zelfs dat onvolmaakte mensen, door een wijze handelwijze te volgen, Gód gelukkig kunnen maken: „Wees wijs, mijn zoon, en verheug mijn hart, opdat ik een antwoord heb voor wie mij smaadt.” — Hand. 20:35; Spr. 27:11.
De redenen die Jehovah God en Jezus Christus hebben om van mensen te houden, zijn beslist ook van toepassing op ons om van andere mensen te houden, namelijk wegens hun voortreffelijke eigenschappen of hun mogelijkheden goede dingen te doen, omdat zij onze liefde nodig hebben en omdat het liefhebben van mensen onderling geluk kan schenken. Als onvolmaakte mensen hebben wij er evenwel nog meer redenen voor om van mensen te houden. Zijn wij allen niet verwant? Adam en Noach zijn beiden onze gemeenschappelijke voorvaders. Daarbij komt nog dat God ons zo gemaakt heeft dat het niet goed voor ons is, voor welke tijdsduur dan ook, alleen te blijven. Wij hebben elkaar nodig. Er is nooit een kluizenaar of heremiet geweest die evenwichtig en werkelijk gelukkig was, omdat dergelijke personen egocentrisch zijn, wat niet samengaat met geluk. — Gen. 2:18.
Hoe kunt u tonen dat u van mensen houdt? In de eerste plaats door met mensen om te gaan. Toen Jezus op aarde was, ging hij altijd met mensen om. De scharen stroomden naar hem toe, en hoe vermoeid hij ook geweest mag zijn, hij stootte hen niet van zich af (Mark. 6:30-34). Wees dus geen zelfzuchtige introvert die zich nooit met anderen bemoeit; wees geen „eenzame ziel”. Toon dat u van mensen houdt door omgang met hen te hebben. Dit wil niet zeggen dat er geen tijden zijn waarop het goed voor u is alleen te zijn, zoals in het geval van gebed en meditatie, hetgeen wij ook van Jezus Christus lezen (Matth. 14:23; Luk. 4:42). Laat echter dingen als de liefde voor geld of zelfs het streven naar kennis u niet eenzijdig en onevenwichtig maken. Daarom heeft God er regelingen voor getroffen dat de mensen in gezinsverband worden opgevoed, en daarom krijgen christenen de opdracht in vergadering bijeen te komen. — Hebr. 10:23-25.
Nog een manier waarop u kunt tonen dat u van mensen houdt, is door geen onderscheid te maken wegens ras of nationaliteit. God hield niet alleen van blanke mensen of van zwarte mensen; hij hield van ménsen. Daarom krijgen de volgelingen van Christus de opdracht discipelen te maken „van mensen uit alle natiën”, van alle soorten van mensen. — Hand. 10:34, 35; Matth. 28:19.
Ja, van mensen te houden, betekent hen te dienen zonder op hun ras of nationaliteit te letten. In de afgelopen maand februari besliste het Opperste Gerechtshof van de Amerikaanse staat New Jersey dat een kapper niet mocht weigeren het haar van iemand te knippen die toevallig een neger was. De kapper had aangevoerd dat hij persoonlijke diensten mocht weigeren en dat hij niet bekwaam was het haar van negers te knippen vanwege de „ongewone aard en eigenschappen” ervan. Hij hield klaarblijkelijk niet van mensen als zij niet blank waren. Hij wenste de schriftuurlijke waarheid te negeren dat God „uit één mens elke natie van mensen [heeft] gemaakt”. — Hand. 17:26.
De duidelijkste manier waarop u kunt tonen dat u van mensen houdt, is ook de manier waarop God en Christus hebben getoond dat zij van mensen houden, namelijk door iets voor hen te doen. „Hierdoor werd de liefde Gods in ons geval openbaar gemaakt, dat God zijn eniggeboren Zoon naar de wereld heeft uitgezonden, opdat wij door bemiddeling van hem leven zouden verwerven.” — 1 Joh. 4:9.
U kunt dag in dag uit, op allerlei manieren tonen dat u van mensen houdt: door spontaan te zijn, door altijd met een lach klaar te staan en bereid te zijn een gesprek met uw buurman aan te knopen. Een eenzame, teruggetrokken vreemdeling zal er vaker wel dan niet blijk van geven dat hij de belangstelling van de ander waardeert, door een conversatie te beginnen. Empathie zal u hierbij helpen, want het stelt u in staat u als het ware in de toestand van de ander in te leven.
Toon dat u van mensen houdt door altijd klaar te staan een handje te helpen, door rekening met hen te houden, door niet te veel van hen te verlangen en door hun mogelijkheden goede dingen te doen, te erkennen. Vooral onderwijzers, dokters, zendelingen en christelijke bedienaren van het evangelie moeten, als zij succes willen hebben, van mensen houden. Hetzelfde geldt voor personen die de leiding hebben over mensen.
Een van de voornaamste redenen waarom Jehovah’s getuigen steeds weer bij de huizen van de mensen terugkomen om hen over God en zijn koninkrijk te vertellen, is dat zij van mensen houden. Waar zij welkom zijn, komen zij iedere week terug — één jaar, twee jaar en zelfs nog langer achtereen. Dit gebeurde ook in het geval van een uit zes personen bestaand gezin in het noorden van de staat New York. Het uiteindelijke gevolg was evenwel dat alle zes personen niet alleen de waarheid van Gods Woord aanvaardden, maar dat zij allemaal volle-tijdpredikers van deze waarheid werden.
Houdt u van mensen? Het is noodzakelijk voor u, want hierdoor gelijkt u op God en op Christus, terwijl het tevens wederzijds geluk schenkt. Toon die liefde door met mensen om te gaan, door niet vooringenomen te zijn en door steeds behulpzaam te zijn als de gelegenheid zich voordoet.