Afstuderende zendelingen ontvangen de raad liefde te tonen
DE LEERLINGEN van de veertigste klas van de Wachttoren Bijbelschool Gilead ontvingen op 13 september 1965 hun diploma. De klas bestond uit 108 leerlingen die uit 31 landen waren gekomen en nu naar 43 verschillende landen werden gezonden. Het programma ter gelegenheid van de diploma-uitreiking dat om 3 uur n.m. met een lied en gebed werd begonnen, stond onder het voorzitterschap van N. H. Knorr, de president van het Wachttorengenootschap en de Gileadschool.
Broeder Knorr hield ook de belangrijkste lezing over het onderwerp christelijke liefde. Hij vroeg de leerlingen: „Hoe ver moet jullie liefde zich uitstrekken? Zelfs tot jullie vijanden, zoals Jezus heeft gezegd. Welnu, omdat jullie vreedzaam van huis tot huis gaan en de mensen over de bijbel vertellen, zullen sommigen zo van streek raken dat zij jullie gaan vervolgen. Zullen jullie hen hierom gaan haten? Neen, want Jezus heeft gezegd dat wij onze vijanden moeten liefhebben. Jullie zullen dus alle gelegenheden aangrijpen om met hen over de hoop op eeuwig leven te spreken. Jullie koesteren niet de wens dat zij worden verdelgd, ook al zijn zij jullie vijanden. Als jullie hun onjuiste gedachten kunnen rechtzetten, zodat zij Jehovah’s voornemens kunnen begrijpen, zullen jullie dat graag doen.” — Luk. 6:27, NW.
Terwijl hij verder op het thema liefde inging, haalde hij Lukas 6:31 (NW) aan waarin wordt gezegd dat wij ’anderen net zo moeten behandelen als wij graag door hen behandeld zouden willen worden’. „Als jullie naar een buitenlandse gebiedstoewijzing gaan, zullen jullie mensen ontmoeten die er in jullie ogen misschien eigenaardige gewoonten op na houden, mensen met een veel lagere levensstandaard dan die waaraan jullie gewend zijn. Zullen jullie daarom op hen neerkijken? Neen, liefde zal jullie ertoe aanzetten hen als Gods schepselen te bezien, als medemensen die zijn gekwetst en onderdrukt; als mensen die jullie troostvolle woorden werkelijk nodig hebben.”
Vervolgens las Broeder Knorr Filippenzen 1:9-11 (NW) voor, waar de apostel Paulus bad of de liefde van zijn broeders „steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen”. „Ja”, zei hij tot de leerlingen, „jullie hebben met mensen samengewerkt, jullie hebben ervaring opgedaan met mensen. Met deze extra kennis toegerust dienen jullie in staat te zijn meer liefde te tonen dan de mensen die jullie ontmoeten. Er bestaat geen twijfel over dat onze persoonlijkheden kunnen botsen en dat wij elkaar verkeerd kunnen begrijpen, maar als wij liefde bezitten, zullen wij geen wrok tegen onze broeder koesteren en hem negeren, maar wij zullen al het mogelijke doen om eventuele problemen uit de weg te ruimen.” Als besluit merkte hij op: „De tijd zal uitwijzen hoe verstrekkend jullie liefde is, en wij hopen dat die tijd zich tot onbepaalde tijd zal uitstrekken.”
Na Broeder Knorrs lezing ontvingen de zendelingen hun toewijzing en diploma, en een leerling las in naam van de klas een resolutie voor waarin de leerlingen hun waardering tot uitdrukking brachten jegens Jehovah en allen die Hij had gebruikt om hen op te leiden. Om 6 uur n.m. werd dat programma met een lied en gebed besloten. Na een voortreffelijk afscheidsdiner werd het programma voortgezet met een samenvatting van de wekelijkse Wachttoren-les, waarna de leerlingen de aanwezigen aangenaam bezighielden door andere prachtige muzikale nummers ten beste te geven en hartverwarmende woorden van waardering te spreken. Om 10 uur n.m. werd de bijeenkomst definitief met een lied en gebed besloten. Het programma was voor alle aanwezigen, die het zowel rechtstreeks als via gesloten-circuit-televisie hadden gevolgd, werkelijk geestelijk opbouwend geweest.