Kunt u uw geloof verdedigen?
HEBT u een religie die u zeer ter harte gaat en waar u blij mee bent? Indien dit zo is, dient u er graag met anderen over te willen spreken en haar met anderen te willen delen. Zo denkt een onzelfzuchtige persoon er tenminste over als hij iets goeds heeft wat zijn naaste tot voordeel zou kunnen strekken.
Indien u het ware geloof bezit, is het stellig stevig gebaseerd op Gods Woord der waarheid, de bijbel. De leerstellingen van ons geloof kunnen door de bijbel worden verdedigd. Dit doet de vraag rijzen: Kunt u de bijbel gebruiken om uw geloof te verdedigen? Het is belangrijk dat u dit kunt, want een apostel van Jezus Christus, Simon Petrus, heeft eens geschreven: „Heiligt de Christus als Heer in uw hart, altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden eist voor de hoop die in u is” (1 Petr. 3:15, NW). Ja, ware christenen dienen in staat te zijn de bijbel te gebruiken om de geloofsovertuigingen die hun zo dierbaar zijn, te verdedigen. Kunt u dat?
Enige tijd geleden wilde een katholieke dame die zeer op haar geloof was gesteld, meer kennis verkrijgen zodat zij deze met anderen kon delen en haar geloof kon verdedigen wanneer er vragen over rezen. Zij schrijft betreffende haar pogingen in dit verband:
„Verscheidene jaren geleden volgden mijn man en ik een avondcursus om meer over onze religie te weten te komen. Twee jaar lang gingen wij er zolang de cursus duurde twee maal per week heen. Aangezien ik geloofde dat onze manier om God te aanbidden de ware was, wilde ik me beter toerusten om mijn geloof met niet-gelovigen te delen. Het hoofd van het Katholieke Informatie Centrum in Milwaukee, pater Mehok, leidde de cursus. Wij studeerden uit een boek met vragen en antwoorden waarin enkele schriftplaatsen werden aangehaald. Af en toe lazen wij ook één of twee paragrafen uit de bijbel.
Op zekere dag kwam een van Jehovah’s getuigen bij mij aan de deur. In korte tijd werden vele schriftplaatsen onder mijn aandacht gebracht die voor mij geheel nieuw waren en die mijn religie schenen tegen te spreken. Daar ik begon te beseffen dat ik veel over het katholieke geloof had geleerd maar weinig omtrent de bijbel, besloot ik nog een bijbelcursus te volgen, ditmaal bij een andere katholieke parochie in Milwaukee. Er waren na elk lesuur enkele minuten terzijde gesteld om eerder gestelde vragen te beantwoorden. Ik had verschillende vragen ingeleverd; ik kreeg echter geen antwoorden uit de bijbel.
Vervolgens ging ik naar de Onze-Vrouwe-van-Smarten-parochie in Milwaukee. Pater Brown leidde deze cursus. Tijdens een van de besprekingen zei hij dat wij de bijbel konden lezen indien wij dat wilden, maar dat wij dit ’saai’ zouden vinden. Hij legde er wel de nadruk op dat het voor katholieken belangrijk was dat zij hun gebeden uit het hoofd leerden. Hij gaf als een van de redenen hiervoor op dat men kon doen als hij — bidden en terzelfder tijd plannen maken voor de dag. Ik vroeg hem welke waarde in zo’n gebed school. Het enige wat hij als antwoord hierop zei was dat hij wist dat hij een fout had gemaakt terwijl hij het zei.
Ook vroeg ik hem of Jezus wist wanneer de wereld zou eindigen, nadat hij had gezegd: ’Van die dag en dat uur weet niemand iets af, ook niet de engelen in de hemel, zelfs niet de Zoon, maar de Vader alleen’ (Matth. 24:36, SW). Hij gaf ten antwoord dat Jezus het wel wist, maar ontkende het te weten omdat hij vond dat de mensen het niet hoefden te weten.
Daar ik aanvoelde dat ik hem in verlegenheid kon brengen door deze vragen te stellen waar iedereen bij was, vroeg ik om een persoonlijk onderhoud. Tijdens deze ontmoeting bracht ik Matthéüs 24:36 wederom ter sprake en vroeg hem waarom hij insinueerde dat Jezus een leugenaar was. Hij gebruikte ook nu niet de bijbel maar bleef bij zijn eerder gedane verklaring dat Jezus God was en derhalve alles wist. Omdat hij de bijbel niet had gebruikt, besloot ik met een andere priester contact op te nemen.
Ik stelde mij weer in verbinding met het hoofd van het Katholieke Informatie Centrum en schreef hem dat ik verschillende vragen had die ik hem getypt wilde opsturen. Ik vertelde hem dat ik hem voldoende tijd zou geven om de antwoorden op te zoeken en dat ik het op prijs zou stellen wanneer hij mij thuis kwam opzoeken als hij ermee klaar was. Tevens zei ik dat ik een getuige van Jehovah zou uitnodigen, zodat wij deze getuige konden laten zien dat de katholieke religie de ware religie was. Hij schreef mij terug dat hij niet zou komen en liet doorschemeren dat ik geestelijk onevenwichtig was.
Ten einde raad besloot ik de paus in Rome te schrijven en hem om raad te vragen. Dus stuurde ik hem een brieftelegram. Ik vroeg onder andere of de paus mij een priester in het gebied van Milwaukee kon aanbevelen die voldoende op de hoogte was van de inhoud van de bijbel om mijn bijbelse vragen te beantwoorden. Het telegram kostte mij $16,45, en het scheen mij toe dat het deze onkosten ten volle waard zou zijn. Ik kreeg geen antwoord!
Ik sloeg mijn religie hoog aan en wilde katholiek blijven. Ik heb zeer veel moeite gedaan om antwoorden te vinden ten einde mijn geloof te verdedigen. Daar ik tot de ontdekking kwam dat dit onmogelijk was, begon ik een systematische studie met een van Jehovah’s getuigen. Spoedig hierna begon ik hun gemeentevergaderingen bij te wonen. Daar er een overvloed aan schriftuurlijke bewijzen werden overgelegd, was het niet moeilijk te beseffen dat dit inderdaad de Waarheid was. Ik neem nu met vreugde deel aan de velddienst en vertel mijn katholieke vrienden over Gods koninkrijk.”
Hebt u ooit geprobeerd uw geloof te verdedigen door aan te tonen dat het door de Schrift wordt ondersteund? Indien iemand u zou vragen waarom u aldus gelooft, kunt u dan de bijbel bij toepasselijke teksten openslaan en zeggen: „Dit is de basis voor mijn geloof. Dit is wat de bijbel over de kwestie leert”? Bedenk wat de apostel Petrus zei: Wees „altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden eist voor de hoop die in u is”. — 1 Petr. 3:15, NW.
Louter een geloof bezitten, is niet voldoende. U dient voorbereid te zijn het te verdedigen. Dit vereist onderzoek — vragen stellen en antwoorden verkrijgen uit Gods Woord der waarheid, de bijbel. „Blijft beproeven of gij in het geloof zijt, blijft bewijzen dat gij goedgekeurd zijt”, luidde de aanmoediging van de apostel Paulus. Het is belangrijk dat u dit onderzoek instelt en nagaat of uw geloof door de Schrift wordt gestaafd. Het is de enige manier om er zeker van te zijn dat u het ware geloof bezit. — 2 Kor. 13:5, NW.