Een verbazingwekkend boek

DE BIJBEL is een verbazingwekkend boek. Dit was ook de mening van de beroemde Italiaanse criticus Francesco de Sanctis, die in de regering Cavour het ambt van minister van onderwijs bekleedde, en die schreef: „Ik had nog nooit de bijbel gelezen, noch de studenten. Met een houding van onverschilligheid vermengd met verachting, welke toentertijd ten aanzien van religieuze aangelegenheden de overhand had, bracht de bijbel, als het Woord van God, alleen maar sarcasme teweeg. Hier en daar las ik over de wonderen van dit boek als bewijs van zijn krachtige welsprekendheid, en, hiertoe aangespoord door het thema van mijn lessen, wierp ik een blik in het boek Job. Ik stond verstomd. In mijn klassieke studiën vond ik niets wat hier in grootheid mee vergeleken kon worden. Op school sprak ik onmiddellijk over de indrukken die ik had opgedaan. Ik had al een les gegeven over de oorsprong van het kwaad en de betekenis van dit boek, en dit had sterk de aandacht getrokken. Maar toen ik het hele boek las, werd iedereen door mijn gevoelens en bewondering meegesleept. Met dit enthousiasme stortten wij ons op deze studiën. Wij genoten bijzonder van het Hooglied, een Psalm van David, waarin de overdenking van de schepping een ondersteuning vormt voor de macht en de grootheid van de Schepper, en enkele van de Klaagliederen van Jeremia. Het was voor ons als een reis in onbekende en verafgelegen landen, die ons vreemd waren. Met het enthousiasme van nieuwelingen vergaten wij onze klassieken, ja zelfs Homerus, en verscheidene maanden achtereen werd alleen maar de bijbel gehoord. . . . Ik sta er versteld van dat er in onze scholen, waar zoveel beuzelachtige dingen worden gelezen, nog geen bloemlezing van de bijbel is doorgedrongen.” — La Bibbia nel giudizio di illustri Italiani (De bijbel volgens vermaarde Italianen), door Augusto Jahier, blz. 34.